Les fontaines sont placées dans les angles des quatre bâtiments situés à l'intersection de la Via delle Quattro Fontane et de la Via XX Settembre, chacun dans une niche. Ils ont été construits entre 1588 et 1590 sous le pape Sixte Cinquième Peretti (1585-1590) pour décorer le quadrivium formé par Strada Pia (aujourd'hui Via XX Settembre) et Strada Felice (aujourd'hui Via delle Quattro Fontane).

Le matériau provient des blocs du Septizodium, un nymphaum monumental à sept ordres de colonnes construit par Septime Sévère au pied de la colline du Palatin, démoli par Domenico Fontana pour alimenter les nombreux chantiers ouverts par le pape Sixte le cinquième.

Les fontaines présentent toutes des bassins semi-circulaires en travertin. Dans la partie supérieure de chaque fontaine, il y a une statue qui se trouve devant un fond spectaculaire composé d'ornements végétaux. Deux d'entre eux représentent des rivières. Celui du coin du Palazzo del Drago représente le fleuve Arno flanqué d'un lion, l'écusson de Florence. À proximité de l'église de San Carlino se trouve le Tibre avec une corne d'abondance de fruits dans la main gauche et la louve sur le côté.

La statue représentant Fidélité ou plus probablement Diane encadrée d'un chien et appuyée contre trois montagnes, emblème de Sixte Quint, se trouve dans le coin en direction du Palazzo Barberini. La quatrième fontaine représente la force ou la déesse Juno avec un paon à gauche et la tête d’Alion versant de l’eau à droite.