Ce collège, fondé par Saint-Charles en 1561, est l’un des plus beaux manoirs maniéristes de Lombardie. Il a été construit entre 1561 et 1588 sur le projet de Pellegrino Pellegrini, alias Tibaldi. Par la suite, Richichi a enrichi le complexe de magnifiques jardins à l’italienne. Ce «palais de l’apprentissage», comme l’appelait Vasari, donne sur l’une des places les plus admirables de Pavie.
Sa façade présente un fort relief plastique souligné par les fenêtres décorées alternant avec des niches et une porte principale monumentale. Au début du 17ème siècle, la grande salle du premier étage était décorée de peintures dédiées à Saint Carlo Borromeo.
La voûte et le mur nord sont l'oeuvre de Cesare Nebbia d'Orvieto.
Le mur sud montre la pose du chapeau de cardinal, œuvre de Federico Zuccari. En 1818-1820, le collège fut achevé et agrandi vers le fleuve. Ainsi, l'église médiévale voisine de San Giovanni in Borgo a été démolie et ses riches sculptures sont maintenant dans les musées de la ville.
Le Collège a été créé pour permettre à des étudiants talentueux mais pauvres, qui ne pouvaient par conséquent pas se permettre d'aller à l'université, de se consacrer à des études. Pendant ce temps, pendant la Contre-Réforme, le Collège devait garantir des valeurs morales adéquates. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des juristes destinés à occuper des postes à haute responsabilité dans l’Église et dans l’État de Milan fréquentèrent ce prestigieux collège.
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