La galerie est située dans le centre historique de la ville, dans l’ancien bâtiment du XVe siècle, de style gothique catalan, ancienne résidence de Francesco Abatellis, maître portulano du royaume. La structure a subi de graves dommages au cours des siècles et a été restaurée à plusieurs reprises, jusqu'au projet de construction de Carlo Scarpa en 1953.

Les œuvres exposées illustrent la culture figurative de la Sicile occidentale du 12ème au 17ème siècle et sont le fruit de dons et des acquisitions, dont la plus importante provient du Musée national de Palerme (aujourd'hui le Musée archéologique régional) dont la physionomie interdisciplinaire était l'œuvre de Antonino Salinas. Le vaste patrimoine comprend des chefs-d'œuvre d'Antonello da Messina, de Gagini, de Laurana et de Novelli.