La tour de l'horloge est un bâtiment d'origine médiévale qui surplombe la Piazza dei Signori. Il se situe entre le Palazzo del Capitanio et le Palazzo dei Camerlenghi. La tour a été construite dans la première moitié du XIVe siècle en tant que porte orientale du palais Carrarese. En 1428, il a été élevé et décoré dans un style gothique et équipé de la célèbre horloge astronomique. En 1532, le grand arc de triomphe de la base fut ajouté sur la base d'un projet de Giovanni Maria Falconetto.
Le bâtiment remonte à la première moitié du XIVe siècle, alors qu'il servait d'entrée fortifiée à l'est de la Reggia Carrarese, mais son apparence actuelle est due aux œuvres promues à partir de 1426 par Capitanio Bartolomeo Morosini et conclues par l'inauguration du Horloge en la fête de saint Antoine de 1437.
Admirable œuvre de Giovanni Maria Falconetto, l'arc de triomphe était adossé à la tour dans le but de monumentaliser la place - utilisée à l'époque pour la cérémonie solennelle cérémonies civiques et de tournois - et accès au Capitanio Court. Construit en 1537 sous la capitainerie de Vitale Lando, l'arc a été conçu sur les dernières innovations architecturales romaines du début du XVIe siècle, sur la lignée de Bramante, Baldassarre Peruzzi et Giulio Romano, proposant une construction entièrement nouvelle dans le style vénitien de l'époque, libre de tout décoratisme. architectural d'origine lombarde et annonçant le classicisme d'Andrea Palladio. La référence claire aux arcs de triomphe romains antiques (Arc de Titus, Arc de Septime Sévère) selon le style dorique, la base et l'entablement avec l'inscription hiératique à la mémoire du Sénat de Vénétie et du doge Andrea Gritti, dialogue avec le plasticisme des deux victoires ailées, avec le masque sur la clé de proue et le lion de Marciano (reconstruit après les dommages de la guerre de l’ère napoléonienne). Sur l’entablement, deux statues représentant deux anciennes armées portant les armes d’Andrea Gritti. Sur le côté de l'arc, des inscriptions rappellent Vitale Lando et le même Giovanni Maria Falconetto (I. annes MA. Ria FALCONETVS VERONENSIS ARCHITETVS F. ecit).
L'horloge astronomique qui domine la place est la reproduction du mécanisme original placé sur la tour de la porte sud du palais Carrare, construit sur l'extraordinaire projet de Jacopo Dondi en 1344 et endommagé par un incendie qui a éclaté à cause des escarmouches faites par le prince Francesco Novello contre l'occupation Visconti. De cet instrument ancien du XIVe siècle, les signes du zodiaque sont conservés, réutilisés par Matteo Novello et Giovanni et Gian Pietro delle Caldiere pour la construction du présent, qui s'achève en 1436. Le cadrage, caractérisé par des pilastres ioniques, est dû à Giovanni Maria Falconetto qui a restauré la façade de la tour commandée par Vitale Lando en 1537.
Le précieux mécanisme, qui a subi des restaurations et des extensions au fil des siècles, est situé au troisième étage de la tour, soutenu par un château en bois et protégé par un imposant l'armoire.
Parmi les signes du zodiaque placés sur le quadrant monumental qui surplombe la place, le signe de la Balance est manquant. Ce manque provient du fait que les signes représentés se rapportent au système zodiacal pré-romain dans lequel les constellations du Scorpion et de la Balance étaient réunies en un seul (qui occupait donc plus d'espace dans la bande zodiacale). Même aujourd'hui, en fait, les deux parties de la constellation de la Balance s'appellent "chela nord" et "chela sud". Au moment de sa construction, l'horloge contenait également la représentation du solde éliminé lors d'une intervention de modification effectuée par l'abbé Bartolomeo Toffoli entre 1787 et 1792 qui souhaitait suivre les plus anciennes subdivisions zodiacales. La tradition populaire selon laquelle le manque d'équilibre serait un dépit du fabricant contre le manque de justice du client qui voulait lui payer un chiffre inférieur à celui convenu, manque considérablement de fondement historique. Cependant, le symbole de la Balance a été placé dans la base en marbre qui contient le mât. Il n'est pas visible en un coup d'œil à cause de la même couleur que la base.
La popularité de l'horloge astronomique, l'une des premières fabriquées en Italie, était telle que le nom "de l'horloge" a été ajouté au nom de famille de Jacopo Dondi. Certains descendants de la famille résident toujours à Padoue.
L'horloge est revenue au travail en juin 2010 après des travaux de restauration minutieux impliquant à la fois la structure architecturale de la tour et les mécanismes de l'horloge réelle
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