L'église restaurée en raison des dégâts considérables causés par le tremblement de terre de 1976 est dédiée à Sainte Catherine d'Alexandrie, dont le culte était répandu dans toute l'Europe au Moyen Âge et en particulier ici à Padoue.
Caterina, une famille noble, a grandi à Alexandrie en Égypte, qui, au tournant du troisième siècle, était le centre culturel incontesté de l'Empire romain. Ses capacités rhétoriques et ses connaissances l'ont amenée à devenir le symbole de l'étude qui mène à embrasser Dieu, mais aussi de la capacité des femmes à exceller dans la culture. Pour cette raison, il était cher aux ordres monastiques voués à l’étude et à la diffusion de la culture, en particulier les femmes, telles que les Augustines (très présentes dans la ville), les Dominicaines, les Ursulines et d’autres confréries féminines.
Pour les mêmes raisons, elle est la patronne de l'Université, dans laquelle elle figure toujours avec ses symboles: la palme du savoir et la victoire de la spiritualité, la couronne qui rappelle ses nobles origines et la roue avec laquelle elle a été martyrisée, ils l'ont aussi faite patronne des meuniers, des charretiers et de tous ceux qui travaillaient avec la roue.
La présence dans la ville d'une zone appelée "di Santa Caterina" est cependant antérieure à la fondation de l'Université et remonte au milieu du XIIe siècle. L'Universitas Juristarum a inauguré l'année universitaire avec une procession en commémoration le 25 novembre.
À la fin du XIVe siècle, après environ 130 ans d'activité documentée, un collège d'étudiants se joignit à l'église.
En 1610, la paroisse est supprimée et l'église confiée aux religieuses augustines, également qualifiées de "converties", car elle regroupe des femmes pauvres, qui vivent en marge de la société et cherchent un moyen de se sortir moralement, mais aussi de survivre.
Le '200 et le' 600 sont aussi les moments fondamentaux pour l'élaboration architecturale et décorative de l'église.
Construit selon le schéma typique de l'oratoire du XIIIe siècle, il a été restauré et décoré dans le style baroque au XVIIe siècle. Il possède un somptueux autel avec des statues probablement de Bonazza et des œuvres d'autres artistes importants tels que Giordano et Damini.
Le retable avec la représentation de son Mariage mystique, une œuvre attribuée à Bonaccorsi, revêt une importance particulière pour le culte du Saint. Les fresques sur les murs remontent à la structure précédente et datent du XIIIe au XVIe siècle.
L'intérêt de cette petite église n'est pas seulement lié à l'art et à l'histoire de la ville, mais également à la musique. En fait, nous trouvons un organe de fabrication considérable, qui remonte au milieu des années 1700 et a été récemment restauré en 2005.
Cet orgue a été déplacé ici, en 1844, par l'église de San Paolo, près de Ponte Molino, où les meuniers ont été rassemblés .
Ici, il trouva une sépulture, en compagnie de son épouse, le célèbre violoniste Giuseppe Tartini, décédé à Padoue en 1770. Afin de respecter ce lien avec la vie universitaire et la musique, l'église est désormais destinée aux célébrations des conduite d'initiatives musicales, axées en particulier sur le chant sacré et la musique liturgique.
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