Le Real Teatro di San Carlo (théâtre royal de Saint-Charles), qui portait son nom d'origine sous la monarchie des Bourbons, mais qui s'appelle aujourd'hui simplement le Teatro di San Carlo, est un opéra de Naples, en Italie. Il est adjacent à la Piazza del Plebiscito et est relié au palais royal.
C’est l’un des plus anciens lieux d’opéra public au monde, ouvert en 1737, plusieurs décennies avant les théâtres de La Scala de Milan et de La Fenice de Venise.
La saison des opéras s'étend de fin janvier à mai, la saison des ballets se déroulant d'avril à début juin. La maison a actuellement une capacité de 3.285 places. Étant donné sa taille, sa structure et son antiquité ont été le modèle des théâtres suivants en Europe.

Commandée par le roi Bourbon Charles VII de Naples (Carlo VII en italien), Charles voulait doter Naples d'un nouveau théâtre plus grand pour remplacer l'ancien Teatro San Bartolomeo, délabré et trop petit de 1621, qui avait bien servi la ville, en particulier après le déménagement de Scarlatti en 1682 et la création d’un important centre d’opéra qui existait déjà jusque dans les années 1700.
Ainsi, le San Carlo fut inauguré le 4 novembre 1737, jour du règne du roi, avec l'interprétation de l'opéra Achille in Sciro de Domenico Sarro, basé sur le livret de 1736 de Metastasio mis en musique cette année-là par Antonio Caldara. Comme à l'accoutumée, le rôle d'Achille était joué par une femme, Vittoria Tesi, appelée "Moretta"; La soprano Anna Peruzzi, surnommée "la Parrucchierina" et le ténor Angelo Amorevoli ont également participé à l'opéra. Sarro dirigea également l'orchestre dans deux ballets en tant qu'intermezzi, créés par Gaetano Grossatesta, avec des scènes conçues par Pietro Righini. Les premières saisons ont mis en évidence la préférence royale pour les numéros de danse et figuraient parmi les artistes castrats célèbres.
À la fin du XVIIIe siècle, Christoph Willibald Gluck est appelé à Naples par l'impresario Tufarelli pour diriger sa Clemenza di Tito (1852) au théâtre. Johann Christian Bach amène en 1761-1762 deux opéras, Catone in Utica et Alessandro nell ' Indie.
Le nouvel opéra a été conçu par Giovanni Antonio Medrano, un architecte militaire, et Angelo Carasale, l'ancien directeur du San Bartolomeo. L'auditorium en forme de fer à cheval est le plus ancien du monde. Il a été construit au coût de 75 000 ducats. La salle mesurait 28,6 mètres de long et 22,5 mètres de large, avec 184 loges, y compris celles de proscenium, réparties en six ordres, plus une loge royale pouvant accueillir dix personnes, pour un total de 1 379 places. En comptant les places debout, le théâtre pourrait accueillir plus de 3 000 personnes. Le 15 février 1817, Louis Spohr, compositeur et violoniste exigeant, passa en revue de manière approfondie la taille et les propriétés acoustiques de cet opéra et conclut que: il n'y a pas de meilleur endroit pour le ballet et la pantomime. Les mouvements militaires d'infanterie et de cavalerie, les batailles et les tempêtes en mer peuvent être représentés ici sans tomber dans le ridicule. Mais pour l'opéra lui-même, la maison est trop grande. Bien que les chanteuses, Signora Isabella Colbran, [Prima Donna de la compagnie d'opéra Teatro San Carlo et future épouse de Rossini], ainsi que les Signori Nozzari, Benedetti, etc. Toute sorte d'énonciation tendre était perdue. Très admiré pour son architecture, ses décorations en or et son somptueux revêtement bleu (le bleu et l’or étant les couleurs officielles des Bourbons), le San Carlo est maintenant le plus grand opéra du monde. En ce qui concerne le pouvoir du royaume des Bourbons des Deux-Siciles existant, Beauvert note que la conception de la maison, avec ses 184 cases dépourvues de rideaux, était telle que "nul ne pouvait être contrôlé par le souverain" qui avait son accès privé de le palais royal.
En 1809, Domenico Barbaia est nommé directeur des opéras royaux de Naples et reste en charge jusqu'en 1841. Il acquiert rapidement la réputation de productions novatrices et éblouissantes, qui attirent à la fois le public et les plus grands chanteurs.
Le 13 février 1816, un incendie se déclare pendant une répétition générale du ballet et se propage rapidement pour détruire une partie du bâtiment.
Sur ordre du roi Ferdinand IV, un autre monarque bourbon et fils de Charles III, qui utilisa les services d'Antonio Niccolini, Barbaia put reconstruire l'opéra en dix mois. Il a été reconstruit en un auditorium traditionnel en forme de fer à cheval, avec 1 444 places assises, et un proscenium de 33,5 m de largeur sur 30 m de hauteur.