La famosa fuente dei Fiumi (de los ríos) está situada en el centro de la plaza que en la antigüedad fue ocupada por el Estadio de Domiciano. Es alimentado por el Acqua Paola y fue inaugurado el 12 de junio de 1651 por Inocente el Décimo Pamphilj (1644-1655).

El trabajo fue realizado por Gian Lorenzo Bernini, cuyo proyecto se prefirió al más simple presentado por su famoso rival Francesco Borromini. El obelisco que viene del Circo de Maxentius en la vía Appia se eleva en el centro de la fuente, casi suspendido sobre la cavidad de abajo.

A sus pies, una alta base rocosa alberga cuatro estatuas gigantescas esculpidas por los colaboradores de Bernini que representan los ríos de los cuatro continentes conocidos en ese momento: el Nilo, símbolo de África, obra de Giacomo Antonio Fancelli; El Ganges, símbolo de Asia, obra de Claudio Poussin; el Danubio, en representación de Europa, por Antonio Raggi, y el Río de la Plata, en representación de América, por Antonio Francesco Baratta.

El Nilo tiene la particularidad de que la cabeza está velada, aludiendo al hecho de que la ubicación de sus manantiales era aún desconocida en el siglo XVII, mientras que el Río de la Plata presenta monedas esparcidas por su lado, símbolo de La riqueza de los territorios americanos. El acantilado es rico en flores, frutas, animales. Una serpiente se coloca en la parte superior de la base, el follaje de una maravillosa palmera parece ser barrido por el viento, un caballo y un león salen de la cavidad rocosa, mientras dos delfines están inmersos en la cuenca circular.

El escudo de armas de la familia Pamphilj, una paloma con una rama de olivo en su pico, decora los lados de la base y la parte superior del obelisco. Algunas actitudes de las representaciones, en particular del Río de la Plata, con su expresión asustada y la mano izquierda levantada como para defenderse del colapso de la iglesia cercana de Sant'Agnese en Agone, han excitado la imaginación de las personas que generan Anécdotas sobre la rivalidad entre Bernini y Borromini. Estas anécdotas son fantasías puras, porque las obras para la construcción de la iglesia ni siquiera habían comenzado cuando la fuente de los ríos ya estaba terminada.

Los altos costos de la construcción del monumento causaron un fuerte descontento por parte del pueblo, cargado en esa ocasión por un nuevo impuesto sobre el pan, contra Inocencio el Décimo y su cuñada, la ambiciosa Olimpia Maidalchini. . Además, el mercado que se había mantenido en esta plaza desde 1477 se vio obligado a cambiar de lugar, para hacer espacio para caminatas y meditaciones, como lo recordaba una inscripción en un lado de la base del obelisco.

Sin embargo, pequeñas actividades comerciales lograron sobrevivir en el transcurso del tiempo en este maravilloso escenario que la familia Pamphilj había destinado a convertirse en una obra maestra absoluta del arte barroco.

La costumbre de inundar la plaza en los bochornosos días de agosto cerrando los desagües de las fuentes se remonta al siglo XVII y duró hasta 1867.