Alineándose en un tramo de Via D'Azeglio con su larga fachada con arcadas, el antiguo hospital de Misericordia se fundó en 1201. Aunque el hospital se estableció en la Edad Media, el enorme complejo actual se construyó más tarde. El trabajo fue iniciado en 1476 por el arquitecto de Milán Giovanni Antonio da Erba, quien se inspiró claramente en el modelo de Sforza en Milán: en realidad, el diseño del crucero con cuatro patios todavía presentes hoy y ampliado en los siglos XVII y XVIII, es similar al antiguo Ospedale Maggiore de Milán (diseñado por Filarete, ahora la Universidad Estatal).
Albergando el hospital de la ciudad hasta 1926, el edificio alberga ahora los Archivos del Estado, entre los más importantes de Italia, divididos en secciones según los períodos históricos: la era Farnese, la primera regla de los Borbones, el período de los departamentos francés y Taro, las reglas de Marie-Louise de Austria y de los segundos Borbones. Incluso los archivos históricos de la ciudad de Parma están situados en el gran crucero interior donde una vez se trató a los enfermos. Conservan actos de 1099 a 1860, así como diversas colecciones de mapas y planos, archivos aristocráticos y manuscritos antiguos.
El gran edificio también alberga dos bibliotecas importantes, la biblioteca Cívica y la biblioteca Bizzozzero, especializada en textos agrícolas, el Archivo Histórico Municipal, con documentos desde 1860 en adelante y una sección relacionada con el Teatro Regio.