La tendencia de los cafés se extendió a Venecia durante el siglo XVIII y desde la ciudad de la laguna llegó a Padua, donde a mediados del siglo ya existían muchos cafés. En uno de estos, sirvió a Francesco Pedrocchi de Bérgamo (1719-1799), quien en 1772 inició una nueva tienda en el área donde se encuentra el Café de hoy.
El negocio fue un éxito inmediato y fue continuado por su hijo Antonio (1776-1852), quien adquirió algunos edificios contiguos con la idea de construir una gran cafetería, inspirada en talleres austriacos.
La tienda, cuyo diseño había sido desarrollado por Pedrocchi y el arquitecto Giuseppe Jappelli, se abrió en 1831; Era tan hermoso que ganó fama incluso en el extranjero. Se llamaba el «café sin puertas» porque nunca se cerraba, ni siquiera por la noche: una costumbre que continuaba hasta las angustias de la Gran Guerra de 1915-18, que obligaron a cerrar al atardecer. Muchos personajes ilustres, incluidos profesores y estudiantes de la universidad cercana, lo frecuentaron: vale la pena mencionar que al menos son Nievo y Stendhal.
El 8 de febrero de 1848, el homicidio de un estudiante en la sala blanca, inició los movimientos revolucionarios europeos. En su testamento, Domenico Cappellato Pedrocchi (1824-1891), hijo adoptivo de Antonio, ideó el café en el municipio de Padua, con la restricción de mantener el edificio para que «pudiera mantener la primacía en Italia».
Hoy en día, Pedrocchi continúa la tradición al proponer recetas históricas a Paduans y turistas, como la cafetería homónima, preparada con menta, o el zabaglione Stendhal basado en una receta secreta.
Sus salones, que hoy también albergan un restaurante, son el elegante punto de referencia para presentaciones públicas, reuniones y banquetes.
Sin embargo, el Pedrocchi puede considerarse un auténtico teatro de gustos; dividido en dos niveles y elegantemente decorado, es un escenario perfecto para todo tipo de recepciones, desde eventos culturales o musicales, banquetes o reuniones de negocios, bodas, graduaciones, todo con un hilo común: alta calidad y acogida sin igual.
Caffè Pedrocchi se estableció entre 1826 y 1831 por el arquitecto veneciano Giuseppe Jappelli, que incorporó una serie de edificios existentes. La estructura se desarrolla en tres lados, dos de los cuales están en cuadrados opuestos, mientras que el tercero está en la vía VIII Febbraio.
Visto desde arriba, el complejo tiene la forma de un piano de cola, cuyo teclado se abre para abrazar a Piazzetta Pedrocchi con dos partes delanteras de logias dóricas, custodiadas por leones de piedra (del escultor Giuseppe Petrelli). Una logia corintia caracteriza el piso superior. En el lado opuesto, el café se extiende por una loggetta hacia el Ayuntamiento y la universidad, junto al estilo neogótico «Pedrocchino», completado en 1838. Las habitaciones en la planta baja llevan el nombre del color de su Tapicería, con muebles originales diseñados por Jappelli (excepto el bar, reemplazado en 1950): la sala roja, decorada por mapas, la sala blanca y la sala verde. La apertura de las habitaciones superiores (acceso exterior) se remonta a 1842.
Los salones están inspirados en diferentes épocas: está la sala etrusca; la sala griega octogonal, pintada al fresco por Giovanni De Min; la gran sala Rossini, diseñada para la música y luego las salas Herculano, Renacimiento, Egipto y Roma, decoradas por Ippolito Caffi, con espléndidas vistas de Roma. Otras salas albergan el Museo Cívico de Risorgimento y el de la Edad Contemporánea.
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