El pueblo más bonito de Italia en 2015.

Rico en historia, arte y tradiciones, Montalbano Elicona es uno de los centros más antiguos y fascinantes de las montañas Nebrodi, elegido el pueblo más bello de Italia en 2015.
Algunos creen que su nombre deriva del árabe “Al Bana ", que significa" excelente lugar "; otros afirman que proviene del latín "Mons Albus" para indicar las alturas en las que se eleva el área construida que, durante el período de invierno, muestra nieve. La palabra "Elicona", en cambio, parece derivar de la colonización griega: los dorios llamados "Helikon", que significa "tortuoso", el lugar que coincide con la altura en la que se alzaba el pueblo medieval de Montalbano debido a la forma del arroyo cercano.

Te pierdes en la belleza de este majestuoso pueblo: la Edad Media todavía está en el aire con las pequeñas casas encaramadas en espolones de roca y los callejones que delimitan las numerosas iglesias, los palacios nobles y el encantador castillo.

Este último, nacido como guarnición defensiva durante la dominación suabio-aragonesa, se convirtió en un verdadero palacio real en dos niveles, con dieciocho ventanas grandes y elegantes en el muros perimetrales sobre las lagunas de Suabia y un número no despreciable de portales y puertas. Dentro de las vastas habitaciones le permiten sumergirse en la atmósfera de las antiguas cortes.

Cerca del castillo, merece ser co Se ha contemplado la iglesia de Santa Caterina d'Alessandria, que data de 1393. En estilo románico, alberga valiosas pinturas, como la de la "Cena Domini" de la escuela de Guido Reni y una estatua de mármol de la Santa, que se atribuye a la escuela de Gagini.

Desde el castillo, caminando por los callejones y calles estrechas del centro histórico, vivimos el pueblo hasta el Duomo. Renovado en 1645 y flanqueado por un imponente campanario con valiosas campanas de bronce, está consagrado a Santa Maria Assunta y a San Nicolò Vescovo, patrón del centro de la montaña.

El territorio, por un lado, se extiende hacia la meseta de Argimusco, donde agradables extensiones de pastos y bosques milenarios, como la Reserva Natural Bosco di Malabotta, ofrecen a los visitantes un paisaje impresionante - e, por otro lado, se inclina suavemente hacia el mar Tirreno, acompañando la mirada al perfil de las Islas Eolias.

La fascinación irresistible es ejercida por los maravillosos megalitos de Argimusco: rocas calcáreas gigantes con formas particulares en cuyos perfiles descubriremos figuras antropomorfas y zoomorfas y símbolos esotéricos, incluso casi mágicos. Según algunos, estas rocas han sido moldeadas por la erosión milenaria causada por el viento y la lluvia, mientras que otros argumentan que estas formas fueron creadas por una misteriosa población prehistórica asentada en esos territorios, que solía practicar ritos propiciatorios y sacrificios a los dioses.

Entre los megalitos más importantes se alzan dos grandes rocas de forma alargada, que recordarían los símbolos de virilidad y feminidad; a unos cientos de metros, en cambio, el llamado Aquila se levanta majestuosamente, uno de los megalitos más realistas del mundo que representa el perfil de un ave de presa con alas extendidas. El Argimusco es el único ejemplo de un sitio megalítico en Sicilia. Es en estas zonas donde nace el río Elicona que, a lo largo de los siglos, ha sido testigo de la construcción de molinos de agua donde antes los habitantes solían ir a pie o en la parte posterior de las mulas, transportando el grano para molerlo. Incluso hoy en día es posible admirar los restos de los antiguos molinos (ruedas, paredes, saitte) entre la vegetación. El territorio único de Montalbano Elicona alberga la presencia del "cubburi", también conocido como "casotti", estructuras cuya apariencia recuerda a los trulli de Puglia y los nuraghi de Cerdeña. A unos cientos de metros de la meseta, encontramos la espléndida Reserva Natural del Bosco di Malabotta en la zona de transición entre las montañas Peloritani y las montañas Nebrodi. La reserva cubre altitudes que van desde los 650 a los 700 metros hasta los 1341 metros de altura.

Dentro del área protegida encontramos hayas, robles, robles, pinos, castaños y avellanas, en menor medida también encontramos el arce, el álamo negro, el sauce, el carpe, el acebo, el fusaria, la encina, el perastro y el anciano común.

La fauna de la reserva es típicamente siciliana: el gato salvaje, el zorro, el conejo, el puercoespín y el erizo europeo, las martas y las comadrejas, el ratón araña, el lirón, el quercino y el jabalí.