Desde mediados del siglo XVII, una sala de teatro había operado en el palacio de Giglio, a través de Cartoleria, para el final de la. Actuaciones de carnaval y año de los alumnos del Collegio dei Nobili de los jesuitas. En 1822, Antonio Brunetti compró la sala y la alquiló para espectáculos de marionetas. La renovación llevada a cabo unos años más tarde, en 1830, no fue suficiente para elevar el pequeño teatro de forma cuadrada con catorce cajas al nivel de un "local", que era la calificación que aspiraba el propietario. Heredado por sus nietos, Cesare y Emilio, en 1860 el teatro reabrió con la ópera musical y, después de una renovación, se inauguró cinco años más tarde con un baile de máscaras. La sala tenía dos niveles de balcones y una galería con columnas de hierro, mientras que las decoraciones pintadas eran de V. Solmi y G. Lodi. Equipado con un tragaluz móvil y otros electrodomésticos modernos, como un sistema de iluminación a gas, el teatro conoció una temporada de éxito popular afortunada y prestigiosa. En la década de 1870 se celebraron conciertos de opereta y música popular. Entre los ilustres mecenas de 1878, recordemos al rey Umberto I y a la reina Margherita, mientras que Crispi y Carducci fueron conferenciantes, y Sarah Bernardt actuó en las obras de teatro La Dame aux camélias y Frou-Frou.
La dedicación actual del teatro a la actriz Eleonora Duse se remonta a 1898 después de un cambio de dueño. Los trabajos de restauración más recientes se remontan a 1904 después de un proyecto de Lorenzo Colliva y 1940-42 cuando, con el ingeniero Paolo Graziani, el teatro tomó la perspectiva de hoy con amplios balcones que reemplazan a las galerías. Famosas compañías de teatro y crítica musical, junto con cantantes y bailarines, han seguido actuando y complaciendo al público.