Polignano a Mare

«Nel blu, dipinto di blu»: así cantaba Domenico Modugno, uno de los más grandes cantautores de la música italiana. Y es precisamente a Domenico Modugno a quien debe su fama Polignano a Mare, pueblo de unos 18 000 habitantes de la provincia de Bari: el célebre cantante nació aquí en 1928.

En su honor se levantó incluso una estatua. El monumento, inaugurado en 2009, se alza en un punto céntrico del paseo marítimo y abre los brazos hacia el pueblo, como si estuviera a punto de «volar».

Pero Polignano es mucho más. Este pueblo con encanto, asomado por completo al mar y apoyado sobre rocas altísimas, guarda muchas bellezas y maravillas: desde sugerentes calas rocosas, como Lama Monachile, hasta miradores sobre el mar y cuevas como la Grotta Palazzese. No faltan las huellas del pasado, como el puente de la antigua Via Traiana, las antiguas murallas defensivas, el Arco y el Palazzo Marchesale, la Piazza dell'Orologio y sus numerosas iglesias.

Todo ello es testimonio de un gran pasado y de una historia antigua. Se cuenta que el político y militar romano Cayo Mario, entre los siglos II y I a. C., descubrió un alto acantilado, sobre el que luego surgiría Polignano, enviando a explorar un pequeño halcón. Allí habría encontrado refugio y construido un pueblo desde cero.

De hecho, el nombre de la ciudad significa precisamente «ciudad nueva». El añadido «a Mare» («junto al mar»), en cambio, lo puso en 1862 el rey Víctor Manuel para destacar las localidades costeras del recién nacido Estado italiano.

Otra leyenda cuenta que la tierra sobre la que luego surgiría Polignano procede de un trozo de costa griega que se desprendió y acabó fundiéndose con la costa de Apulia.

El mar es precisamente el as en la manga de Polignano. Sus playas tienen la Bandera Azul desde 2008 hasta hoy. Y el mar es también el protagonista en la mesa: en la cocina de Polignano manda el pescado, con marisco, doradas y pulpos. El aceite de oliva y los vinos también han recibido numerosos premios. No en vano se organizan muchas fiestas veraniegas dedicadas a los productos gastronómicos locales.

Estas fiestas se alternan con las celebraciones religiosas en honor del patrón de Polignano a Mare, san Vito: del 14 al 16 de junio tienen lugar la procesión en el mar y los fuegos artificiales.

Polignano a Mare es un lugar de cuento. Recorriendo las callejuelas del casco histórico, subiendo por las escalinatas que llevan a la parte más alta, encontrarás versos de poemas pintados en la piedra: Alda Merini, Mark Twain y Alexandre Dumas te guían hacia una de las vistas más sugerentes de Italia.