Die Villa Celimontana (früher Villa Mattei) ist eine Villa auf dem Caelian Hill, die vor allem für ihre Gärten bekannt ist. Das Gelände erstreckt sich über den größten Teil des Tales zwischen dem Aventinhügel und dem Caelian. Der Haupteingang befindet sich in der Nähe der Piazza della Navicella neben der Basilika Santa Maria in Domnica. Ein zweiter Eingang befindet sich am Clivo di Scauro in der Nähe der Basilika Santi Giovanni e Paolo. Der Park ist eine Fortsetzung der Thermen von Caracalla.

Nach der Überlieferung traf Numa Pompilius auf dem Gelände mit der Nymphe Egeria zusammen, und auf dem Gelände der heutigen Villa, links neben dem heutigen Eingang von der Piazza della Navicella, war die Basis der 5. Kohorte der Vigiles - Diese Überreste aus der Zeit der Trajanik wurden 1820, 1931 und 1958 ausgegraben. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde das Gelände von einem Weinberg der Familie Paluzzelli in der Nähe von Santa Maria in Domnica besetzt. Diese Familie ordnete Ausgrabungen an, die die farbigen Murmeln (wahrscheinlich aus einem Tempel) fanden, die in Sangallos Sala Regia im Vatikan wiederverwendet wurden.

Im Jahr 1553 wurde der Weinberg von Giacomo Mattei (der auch das Gebäude aus dem 15. Jahrhundert auf der Piazza Mattei errichtete) für 1000 Gold Scudi erworben, aber es war Ciriaco Mattei, der ihn 1580 in eine Villa verwandelte, die den Architekten Giacomo unterwies Del Duca (ein Schüler von Michelangelo), um die Villa und den ersten Gartenplan zu bauen. Die ursprüngliche Villa wurde viel umgebaut, war aber wahrscheinlich eine einstöckige Struktur mit einem Portikus an der Fassade, der von einem dorischen Fries und einer Balustrade gekrönt wurde, die noch erhalten sind. Es hat jetzt einen viereckigen Grundriss mit zwei niedrigen Flügeln und einer Piazza auf einer künstlichen Plattform, die von großen, alten Mauern getragen wird (größtenteils Flavian und noch von der Südseite sichtbar).

Die Mattei-Sammlungen begannen 1770 mit dem Verkauf von 10 Statuen an den Vatikan (einschließlich des Amazonas, Pudicitia und Trajan, alle jetzt im Louvre) und 1802 mit dem Kopf von Augustus ( noch im Vatikan). Die Villa blieb jedoch in der Familie Mattei, bis sie von ihnen 1802 verkauft wurde. Die Villa wechselte dann rasch den Besitzer - 1813 wurde sie von Prinz Manuel de Godoy, Prinz von La Paz und Minister von Karl IV. Von Spanien erworben. Die Villa wurde dann von Prinzessin Marianne von den Niederlanden (Tochter von Wilhelm I. von den Niederlanden), dann von Frederica (Prinzessin von Preußen und von Bauffremont) im Jahre 1857 und schließlich vom bayerischen Baron Richard Hoffman im Jahre 1869 übernommen Während des Ersten Weltkriegs beschlagnahmte der italienische Staat die Villa als Eigentum eines feindlichen Staatsbürgers, und 1923 wurden die wichtigsten Skulpturen in den Gärten in das Museo Nazionale Romano verlegt. Im Jahr 1926 wurde die Villa der Società Geografica Italiana übergeben.

In den Gärten wurden Kunstwerke aus der Mattei-Kollektion gezeigt. Im Jahr 1552 führte Filippo Neri die Zeremonie des Besuchs der sieben Kirchen (San Pietro, San Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore, San Paolo Fuori le Mur, San Lorenzo Fuori le Mura, San Sebastiano all'Appia Antica und Santa Croce in Gerusalemme) ein Die Familie Mattei öffnete das Gelände ihrer Villa für Pilger und versorgte sie mit Brot, Wein, Käse, Eiern, Äpfeln und Salami. Die Gärten wurden später von Giovanni Fontana und Domenico Fontana nach einem Schema einschließlich des Obelisken neu definiert. Die Gärten waren auch für ihre Brunnen berühmt, die von Bernini für Girolamo Mattei geschaffen wurden. Dazu gehörten die Fontana dell'Aquila (nach dem heraldischen Emblem des Mattei des Adlers) und Fontana del Tritone, die nun alle auf die Piazza dei SS verlegt wurden. Giovanni und Paolo. (Girolamo wird auch in der Inschrift vor Santi Giovanni e Paolo bezüglich der Restaurierung von 1651 erwähnt).

Im Jahr 1926 wurden die Villengärten vom Staat der Stadt Rom als öffentlicher Park verliehen. Das heutige Eingangstor des Parks - in Bugnata-Werken aus dem frühen 17. Jahrhundert, das von Carlo Lambardi entworfen wurde - war früher der Haupteingang der Villa Giustiniani, ehe es 1931 an den heutigen Ort verlegt wurde. Links davon befindet sich der Obelisk an der Ende der zentralen Route.

Der Obelisk ist ein kleines Beispiel für die Mattei aus dem Jahr 1582. Sein unterer Teil besteht aus Teilen mehrerer Obelisken und ist unbekannter Herkunft, aber der obere Teil (2,68 m hoch) weist Hieroglyphen von Rameses II auf stammt aus dem Sonnentempel von Heliopolis und wurde (wie heute auf der Piazza della Minerva und über die Diocleziano-Therme) in der Antike nach Rom gebracht, um den Tempel der Isis zu schmücken (im Bereich der heutigen Via di Pie ' di Marmo). Im 14. Jahrhundert wurde es auf den Stufen des Campidoglio aufgestellt. Die Legende besagt, dass der Globus auf seiner Spitze die Asche des Augustus enthielt und der Obelisk von Cola di Rienzo als Symbol römischer Freiheit auf dem Campidoglio aufgestellt wurde