Oltrepò pavese

Oltrepò Pavese är en flik av Lombardiet som tränger sig in mellan Emilia-Romagna och Piemonte och nuddar vid Ligurien.

Denna triangel, som traditionen liknar vid en druvklase för att hylla den produkt som den lokala ekonomin vilar på, avgränsas i norr av floden Po, som skiljer den från resten av provinsen Pavia, och gränsar i väster till provinsen Alessandria och i öster till provinsen Piacenza.

Från några av dess toppar, som Monte Penice, Monte Chiappo (1700 m) och Monte Lesima (1724 m), får landskapet en förtrollande prägel och blicken kan svepa över hänförande vyer. Från topparna, naturliga terrasser över Poslätten, kan du också skymta Ortler-Cevedale-gruppen, nästan bort till Dolomiterna, Apenninerna med Apuanska alperna och i fjärran bergen i Valle Staffora som vetter mot Genuabukten.

Oltrepò Pavese är en skattkista full av naturskönhet av stort värde. De sjuttioåtta kommuner som hör dit har ett rikt och varierat historiskt, konstnärligt och arkitektoniskt arv. Här finns byar med medeltida och renässansmässig skönhet som Cecima, Cicognola, Fortunago, Montalto Pavese och Montesegale, heliga platser som kollegiatkyrkan från 1500-talet i Broni, och romanska kyrkor som klostret Sant'Alberto di Butrio, kollegiatkyrkan San Pietro Martire i Casteggio och sockenkyrkan San Zaccaria i Varzi.

Mycket stämningsfulla är också byarna som klamrar sig fast på topparna av berg och kullar, grundade under medeltiden och fortfarande med den typiska feodala strukturen: borgen med husen tätt samlade runt den.

Lysande exempel på medeltidens historia är borgarna i Montalto Pavese och Fortunago, som fortfarande strålar av majestät med sina välbevarade murar och torn; intressanta är också slotten i Romagnese, Zavattarello, Bagnaria, med resterna av tornet som reser sig över familjen Dorias gamla fästning, och Godiasco.

I området finns byggnader och verk som tillhörde de fyra adelssläkterna Malaspina, Dal Verme, Beccaria och Visconti, som delade upp trakten mellan sig. Området styrdes länge av hertigdömet Milano, sedan av furstarna av huset Savojen, och 1860, med Italiens enande, kom Oltrepò åter att höra till provinsen Pavia.

Denna södra del av provinsen Pavia är till största delen kuperad och bergig; bara en liten del är slätt. Kullarna når sällan över 600 meter: klimatet är ganska torrt på vintern och blåsigt på sommaren, vilket ger idealiska förhållanden för vinodling, som infördes av etruskerna 600 f.Kr. och omnämns redan under romartiden av Plinius den äldre, Strabon och Columella.

Den enorma betydelse som vinproduktionen har för den lokala ekonomin syns också i det stora antalet agriturismo, restauranger och framför allt vinkällare i trakten. De otaliga raderna av vinstockar formar landskapet och ger fylliga viner med kända namn som Barbera och Bonarda, men också Buttafuoco, Sangue di Giuda, Pinot Nero, Pinot Grigio, Riesling Italico, Cortese, Moscato och Malvasia.

Det finns gott om ängar för kor och getter, av vars mjölk man gör smakrika ostar som siras, en sorts fårricotta, furmag cui saltarei, en lagrad komjölksost med maskar, den pikanta Nisso di Menconico av ko- och fårmjölk och ostar från de högre kullarna som liknar Piemontes toma.

Utbudet av charkuterier är också stort: Salame di Varzi, cacciatorino, cotechino, coppa och pancetta. Alla dessa äkta produkter är grunden för det lokala köket, som har sina rötter i de omgivande traktenas äldsta traditioner. Typiska är bollito misto, mostarda från Voghera, bagnet, en paprikasås, eller Dolcebrusco, en sås av socker, vinäger, äggula, kycklinglever och ibland sill och kapris.

Skogarna är förstås rika på karljohanssvamp, kejsarflugsvamp och vit och svart tryffel, medan fruktodlingarna ger utsökta produkter som persikorna från Volpedo och äpplena från Soriasco.

Bland evenemangen som präglar traktens kulturliv är Torneo del Salame di Varzi värt ett besök, liksom Pavia Wine i början av sommaren, Mille Bolle sul Ponte Coperto för älskare av mousserande vin, Sagra del Fungo i september i Zavattarello och Cantine Aperte (öppna vinkällare) under vinskörden.

Området har också många utflykter för den som gillar vandring och mountainbike. Mc-turister och vana cyklister hittar många rutter som passar dem, till exempel kvarnleden i Val Curone, slingan Voghera-Salice Terme-Fortunago och leden genom Val Verde.