Colli piacentini

Mot norra sluttningen av de Liguriska Apenninerna, bland gröna kullar översållade med vingårdar, breder Colli Piacentini ut sig, kullarna kring Piacenza. Detta mellanland mellan berg och slätt omfattar provinsens fyra viktigaste dalar: Val Tidone med sina jordbrukslandskap, vingårdar och slott, Val Trebbia, full av historia, Val Nure, präglad av gammal gruvdrift, och Val d'Arda, med medeltida byar, den omisskännliga romanska stilen och vacker natur.

På denna lilla jordplätt finns omkring 400 slott och gamla befästningar, var och en med sin historia, sina legender och sin charm, och var och en ett värdefullt vittnesbörd om italiensk arkitektur med medeltida ursprung.

Utspridda bland kullarna, uppflugna på topparna eller utsträckta mitt på slätten är de medeltida byarna kring Piacenza mycket välbevarade och rena juveler: Bobbio, Castell'Arquato, Grazzano Visconti, Piacenza, Rivalta a Trebbia, Travo, Sarmato, Vigoleno och Vigolo Marchese. Några av dem finns med bland Italiens vackraste byar.

På väg ner från Apenninerna mot kullarna kommer du till Bobbio, en liten bergsort i floden Trebbias dal; mot gränsen till provinsen Parma, bland Val d'Ardas mjuka höjder, ligger Castell'Arquato, ett romantiskt och stämningsfullt exempel på medeltida arkitektur, och till sist Vigoleno, en befäst by av elegant och dyrbar skönhet.

När du färdas genom trakten stöter du också på andra platser rika på historia och kultur: de romerska lämningarna i Veleia, av stort arkeologiskt värde, slottet i Gropparello med Italiens första ”känslopark”, torget i Grazzano Visconti med Biscione-emblemet, konststaden Cortemaggiore, ett viktigt renässanscentrum, och byn Monticelli d'Ongina.

I detta nät av dalar växer kastanje- och lövskogar, en perfekt miljö för vandringar, cykelturer och ridturer tack vare ett klimat som kan vara milt även på senhösten och i början av vintern. För den som gillar bergsvandring är stigningarna till Passo Penice, Passo Pellizzone, Nibbiano och Zavattarello ett utmärkt mål, inte minst för den otroliga utsikten över trakten.

Trevlig är också vandringen upp på Monte Bue, ett av vandrarnas favoritmål, varifrån du kan nå Lago Nero, Monte Nero och Monte Maggiorasca. Även på vintern har trakten mycket att erbjuda, med backarna på Monte Penice och i Ceci Le Vallette, känt för längdskidåkning, med ett slingspår på nästan 10 km.

Förutom den förtrollande naturen och de medeltida byggnaderna finns gott om ställen att äta och bo på och smaka de lokala produkterna. Den obestridda specialiteten är charkuterierna, som coppa, salame och pancetta piacentina, men också flera sorters honung, färsk pasta, sylt och ostar, som serveras med ”burtleina”, ett slags friterad focaccia av mjöl, vatten och salt.

Självklara är också jordens produkter, som svamp, tryffel, potatis, tomater och frukt. Smakrika och mustiga är bondrätterna med nöt- och fårkött. Köket har sina rötter i landsbygdens traditioner men lyfter sig till absolut toppnivå och blandar sig med kraft med de gamla adelsfamiljernas gastronomi i Piacenza.

Utmärkta är marubini, äggpasta fylld med bräserat nötkött, kalv- och fläskstek, maccheroni alla bobbiese med sås på stracotto (långkokt nötkött), büṡéca eller komage på Piacenza-vis, tortelli av kastanjemjöl, kikärtssoppa och turtlìt eller turtei ad San Giüṡep, söta tortelli som görs till karnevalen.

På hösten serverar de lokala restaurangerna stuvade sniglar enligt ett typiskt lokalt recept. En egenhet i det lokala köket är häst- och åsnekött, som alltid varit lätt att få tag på eftersom Piacenza alltid har varit en viktig militär utpost.

Trakten är också rik på vin, med många DOC-viner, som det vita Ortrugo och det röda Gutturnio. Det bästa sättet att låta sig förtrollas av landets överraskande skönhet är att resa genom det längs vägen som förbinder dalarna kring Piacenza, även kallad Strada dei Vini e dei Sapori (Piacenza Food Valley). Den som älskar mat- och vinturism kommer att passera vingårdar med Gutturnio, Malvasia, Monterosso, Trebbianino och Vin Santo.

Intressanta och aptitliga är festerna kring den lokala maten och vinet, som Mostra Mercato del Fungo e del Tartufo (oktober) och Sagra della Lumaca (december), coppafesten i Carpaneto Piacentino, som hölls första gången 1952 och äger rum varje år den första söndagen i september, och slutligen Cantine Aperte (öppna vinkällare) i provinsen Piacenza.