Vissa tror att namnet kommer från arabiskans ”Al Bana”, som betyder ”utmärkt plats”; andra hävdar att det kommer från latinets ”Mons Albus”, efter höjderna som byn ligger på och som är snötäckta på vintern. Ordet ”Elicona” tycks däremot gå tillbaka på den grekiska koloniseringen: dorerna kallade höjden där det medeltida Montalbano sedan växte fram för ”Helikon”, som betyder ”slingrande”, efter formen på den närbelägna bäcken.
Man tappar bort sig i skönheten hos denna ståtliga by: medeltiden hänger fortfarande i luften, med små hus uppklättrade på klippsporrar och gränder mellan de många kyrkorna, herrgårdspalatsen och det förtrollande slottet.
Slottet, som byggdes som försvarsborg under den schwabiska och aragonska tiden, blev på Fredrik III av Aragoniens befallning ett riktigt kungapalats i två våningar, med arton stora, eleganta fönster i ytterväggarna ovanför de schwabiska skottgluggarna och ett ansenligt antal portaler och dörrar. I de rymliga salarna kan du dyka in i stämningen från forna hov.
Nära slottet är kyrkan Sankta Katarina av Alexandria från 1393 väl värd att beundra. Den romanska kyrkan rymmer värdefulla målningar, som ”Cena Domini” från Guido Renis skola, och en marmorstaty av helgonet som tillskrivs Gaginis skola.
Från slottet strövar vi genom gränderna och de små gatorna i den gamla stadskärnan ända fram till domkyrkan. Den byggdes om 1645, har ett mäktigt klocktorn med fina bronsklockor och är helgad åt Jungfru Marie himmelsfärd och den helige biskop Nikolaus, bergsbyns skyddshelgon.
Åt ena hållet sträcker sig trakten mot högplatån Argimusco, där vidsträckta betesmarker och urgamla skogar, som naturreservatet Bosco di Malabotta, bjuder besökaren på en hänförande anblick, och åt andra hållet sluttar den mjukt ned mot Tyrrenska havet och låter blicken nå ända till Eoliska öarnas siluett.
En oemotståndlig dragningskraft har Argimuscos magnifika megaliter: jättelika kalkstensklippor med säregna former, där du i konturerna upptäcker människo- och djurgestalter och esoteriska, nästan magiska symboler. Enligt vissa har klipporna formats av årtusenden av erosion från vind och regn, medan andra menar att de skapades av ett gåtfullt förhistoriskt folk som bodde här och brukade förrätta riter och offra till gudarna.
Bland de viktigaste megaliterna reser sig högtidligt två stora avlånga block som sägs föreställa symboler för manlighet och kvinnlighet; några hundra meter därifrån tornar den så kallade Örnen upp, en av världens mest realistiska megaliter, som visar rovfågelns profil med utbredda vingar. Argimusco är den enda megalitiska platsen på Sicilien.
Det är här floden Elicona har sina källor, och längs den byggdes under århundradena vattenkvarnar dit invånarna förr gick till fots eller red på mulor med säd att mala. Än i dag kan du se resterna av de gamla kvarnarna bland grönskan (hjul, murar, kanalerna som kallas saitte).
I Montalbano Eliconas säregna landskap finns också ”cubburi”, som även kallas ”casotti”: byggnader som påminner om Apuliens trulli och Sardiniens nuraghi. Några hundra meter från högplatån ligger det praktfulla naturreservatet Bosco di Malabotta, i övergångszonen mellan Peloritanibergen och Nebrodibergen. Reservatet sträcker sig från 650–700 meter upp till 1341 meters höjd.
I det skyddade området växer bok, turkisk ek, ek, tall, äkta kastanj och hassel, och i mindre mängd även lönn, svartpoppel, pil, orientalisk avenbok, järnek, benved, stenek, vildpäron och fläder.
Reservatets djurliv är typiskt sicilianskt: här lever vildkatt, räv, kanin, piggsvin och igelkott, mårdar och vesslor, näbbmus, sjusovare, trädgårdssovare och vildsvin.
Dessutom finns flera arter av kräldjur, groddjur och insekter, bland dem många numera sällsynta fjärilsarter.
Boka i förväg
Turer i Montalbano elicona
Vad man kan se i Montalbano elicona
Bland de mest kända och fotograferade platserna i Montalbano Elicona finns ”Vicolo Placido Fiore”: en smal gränd uppkallad efter Placido Fiore, som dog 1684 och grundade välgörenhetsinrättningen Peculio.
Han brukade nämligen ”bistå behövande familjer genom att låna ut egna pengar”, särskilt i svåra tider för byn, när befolkningen utsattes för förtryck och plundring. Välgörenheten han grundade fortsatte att fylla sin funktion under de följande århundradena, fram till grundandet av jordbrukskassan Cassa Agraria 1887.
En annan karaktäristisk gata i den historiska stadskärnan är via Giovan Guerino, efter en man som den lokala traditionen minns som folkets försvarare under medeltiden. Det berättas att han stupade i strid just under porten som bär hans namn, några meter från kyrkan Spirito Santo (den Helige Andes kyrka).
Förutom de varierade stenskulpturerna utmärker sig på via Mastropaolo den stämningsfulla barockportalen till Casa Messina-Ballarino, huggen på 1600-talet av Irardi från Neapel, och portalen till Casa Mastropaolo, ett 1700-talsverk av en lokal stenhuggarmästare. Kulturmyndigheten (Soprintendenza) förklarade dem som nationalmonument 1912.
På via Mastropaolo, mellan palatsen Faranda och Bisagna, finns en av Montalbano Eliconas gamla portar kvar: Porta di Terra. Genom den gick bönderna in och ut när de bar sina produkter till slottet och sedan återvände till jorden de odlade.
Vill du följa de viktigaste ögonblicken i Montalbanobornas liv räcker det med en avstickare till det historisk-fotografiska museet Eugenio Belfiore: seder, dräkter, vardagsliv, hantverk och gamla yrken, festdagar, marknader och stora evenemang genom tiderna.
Ännu en plats där historien lever är Palazzo Aloisio, i dag ett hemmuseum eftersom det är ett av mycket få exempel på en herrgårdsbostad som bevarats orörd sedan början av 1900-talet. Där inne förvaras fortfarande omsorgsfullt varje möbel, varje köksredskap och varje del av utstyrseln. På väggarna hänger porträtt av de forna ägarna, bland tidstypiska golv och rika fresker.
-
Montalbano Castle dominerar och dominerar hela bebodda området. Strukturen, som går tillbaka till det tolfte århundradet, modifierades och förstorades mellan trettonde och fjortonde århundradet av The Will of Frederick II of Aragon.…
-
Destesse Amene från Millenary betesmarker och skogar, esotericism och mystik, hisnande scenarier: Allt detta är Argimusco, ett område som sträcker sig över en enorm platå mellan 1165 och 1230 meter.de.M, det enda exemplet på en megalitisk…
-
Det ligger nära det majestätiska slottet, orienterat mot Argimusco. Arnaldo från Villanova, alkemist och personlig doktor i King Federico III av Aragon själv, dokumenterar sin konstruktion 1310. Inom den antika kyrkan, tillägnad den…
-
Huvudkyrkan, som vi hittar längs flera gränder som skiljer slottet från Piazza Duomo och som korsar Matrix -kvarteret. Det är den största av Montalbano Eliconas kyrkor och är känd som den mindre basilikan Santa Maria Assunta och San…
-
Det dominerar torget som välkomnar byn och flankerar rådhuset, en gång kloster anförtros de Dominikanska fäderna. Kyrkan San Domenico, bättre känd som Maria SS.Men av Providence representerar det stödet i landets religiösa liv. Interiören…
-
I Matrix -kvarteret, längs den antika byn, finns den Helige Andes kyrka. Denna lilla kyrka är uppfört under det fjortonde århundradet och består av en enda skiva med tre altare, precis tre sandstenstenar med snidade huvudstäder. Under…
-
Tyvärr, idag av denna religiösa byggnad, som under avlägsna tider har hållit resterna av Mastropaolo, återstår bara några få ruiner på grund av jordbävningen i Patti Gulf från 1978. Det är känt att hans konstruktion går tillbaka till…
1Castello di Montalbano
Via Don Ottavio Bolgeni - Montalbano Elicona (ME)
2Megaliti dell'Argimusco
Strada Provinciale 115 - Montalbano Elicona (ME)
3Chiesa di Santa Caterina
Via Mastropaolo 13 - Montalbano Elicona (ME)
4Chiesa Madre
Piazza Duomo - Montalbano Elicona (ME)
5Chiesa di San Domenico - Santuario della SS. Provvidenza
Via Provinciale 19 - Montalbano Elicona (ME)
6Chiesa dello Spirito Santo
Via Giovan Guerino - Montalbano Elicona (ME)
7Chiesa di San Michele
Traversa I Giardino - Montalbano Elicona (ME)
Så tar du dig till Montalbano elicona från Katania
Med bil
Boka i förväg