Kolumnen står framför kyrkorna i Madonna del Loreto och SS.Nome di Maria, bredvid ruinerna av basilikan ulpia.Uppsättningen utgör en av de mest karakteristiska och berömda platserna i Rom.Monumentet fungerade som graven hos kejsaren Trajan och står på en hög kubisk sockel dekorerad med basreliefer.Ingångsporten leder till ett rum där en cinary -urna som innehöll kejsarens aska hölls.

Ovanför ingången stöds en panel av två bevingade segrar med inskriptionen av ett engagemang för Trajan.Kolonnen är cirka 98 fot i höjd och en inre spiraltrappa leder till toppen.Utsidan verkar som en gammal bok (volumen) som visar erövringen av Dacia (den nuvarande Rumania) som var kejsarens största militära exploatering.Berättelsen börjar med att korsa Donau på en pontonbro och avslutas med deportationen av de erövrade dacianerna.

Bilden av kejsaren Trajan visas minst sextio gånger i kulisserna i byggnaderna i läger, belägringar och tal till trupperna.Den ursprungliga polykromin och införandet av metallelement som båda förlorade idag gjorde visionen särskilt attraktiv.Överst av kolonnen krönades av en staty av Trajan som försvann under medeltiden och ersattes av påven Sixtus V med en staty av St. Peter i slutet av 1500 -talet.Författaren till monumentet var den så kallade Maestro Delle Impese Di Traiano (Master of Trajans exploater).