Частно построенный, он был открыт как Teatro Nuovo, чтобы заменить меньший 800-местный «Театр Сезаро Реджо ди Сан-Пьетро» 21 апреля 1801 с игрой Джиневры Симона Майра Джиневры ди Скотиа. Изначально у Nuovo было 1400 мест. В 1821 году он стал известен как Большой театр.

К концу 18-го века необходимость в новом театре в Триесте стала очевидной. Его главный театр, Театр ди Сан-Пьетро, ​​становился все более неадекватным и, наконец, закрыл свои двери в 1800 году. Предложение австрийской канцелярии от Джованни Маттео Томмазини построить частный театр существовало с 1795 года, и в июне 1798 года был заключен контракт. составлен таким образом, что муниципалитет получит ежегодное финансирование, а Томмасини будет обладать правами на несколько ящиков и правами на продажу других. Джан Антонио Сельва, архитектор La Fenice в Венеции, был помолвлен и спроектировал классический подковообразный зрительный зал. Тем не менее, его внешний дизайн считался слишком простым для австрийцев, которые тогда наняли другого архитектора, Маттео Перча, чтобы решить проблему, которая была достигнута путем включения элементов оперного театра Милана Ла Скала. "Nuovo" стал смесью La Fenice с внутренней стороны и La Scala с внешней стороны.