O maior dos drenos romanos que ainda funcionam, o cloaca Maxima foi a fonte de um canal de drainagem de água que corria do fórum romano em direção ao "Vicus Tuscus", o dreno se esvaziou no Tibre em Ponte Emilio, ao longo de uma rota tortuosa através doVelabro, o Foro Boario e uma ampla curva.Geralmente, a tradição liga os alongamentos iniciais da cloaca ao sistema de drenagem que foi estabelecido pela família Tarquini no vale do foro Romano.

As paredes da primeira seção são construídas de blocos de pedra e, ao longo da rota, os drenos menores, tapados, entraram neles.O dreno correu originalmente ao ar livre, mas no ii-i c.BC Um pequeno cofre talhado em rocha vulcânica foi construída, enterrada em diferentes pontos por restaurações em pedras primitivas ou paredes de tijolos.Quando atinge o tevere, o dreno acaba em um armilare Peperino.

A seção do dreno no aterro é de 2,7 m de altura e 2,12 m de largura e aumenta cada vez mais ao longo da rota.O final do dreno atinge 3,30m de altura e 4,50m de largura.O trecho final foi endireitado após a construção de uma parede que corria ao lado da margem do rio.A seção do dreno que vai de Del Velabro para a entrada é a propriedade comunitária.

Um estudo orgânico profundo da cloaca Massima ainda não foi realizado: os problemas que ocorrem ao longo do ralo convenceram os arqueólogos apenas a examinar a primeira seção, hoje como no século passado.