A imponente porta de madeira do teatro Farnese está hoje em dia a entrada da Galeria Nacional.
O teatro Farnese, um dos teatros históricos mais bonitos da Itália, foi construído entre 1618 e 1619 na Ordem de Ranuccio I com o objetivo de prestar homenagem a Cosimo II de Medici, que planejava parar em Parma durante umViagem em direção a Milão.
A jornada nunca ocorreu e o teatro, construído na antiga sala de armas do Palácio Pilotta, foi inaugurado apenas em 1628 para o casamento de Margherita de Medici e Duke Odoardo Farnese, com performances mitológicas e alegóricas e uma naumachia espetacular.G. B. Aleotti, o arquiteto, baseou seu design no teatro de Palladio, olimpico em Vicenza: as bancas em forma de ferradura são cercadas por dois níveis de loggias com janelas paladianas, a lúcia dórica e a superior iônica, cobertas por uma galeria balciada.O palco foi equipado com um sistema inovador de cenário e galeria móveis, o primeiro exemplo de tais maquinarias na história dos teatros italianos.Efeitos especiais foram usados ​​para recriar a terra e o mar não apenas no palco, mas também no enorme auditório.Um proscênio coríntio é decorado pelo brasão de armas do duque e uma inscrição dedicada a Bellona e as musas.O teatro, construído em madeira, gesso, palha e pedaços de tecido, caiu em um estado de degradação após a última apresentação em 1732 e foi quase completamente destruído pelo bombardeio aliado em 1944. Foi reconstruído em 1950 usando os mesmos materiais.