Os eventos históricos e artísticos do santuário estão intimamente ligados ao seu caráter devocional.No final do século 14, os terciários franciscanos construíram um oratório aqui para conter a pintura do painel com a imagem da Madonna.História e lenda combinam -se com relação às origens da pintura;De acordo com a tradição popular, chegou milagrosamente da Grécia em 1345 e foi transportado para o topo da montanha por um pastor aleijado.A pequena igreja, que foi construída com doações dos cidadãos da cidade, logo se tornou inadequada para o grande fluxo de devotos.

O arcebispo de Pisa, portanto, decidiu confiar -o aos monges Jesuati que começaram a estender a igreja em 1445. Naquela época, o santuário consistia em um único salão retangular com um desenvolvimento longitudinal, terminando com o altar de mármore porSilvio Cosini (1530), agora mantido na sacristia.Quando os Jesuati foram suprimidos em 1668, Montenero foi entregue aos Theatines que deram ao santuário sua aparência atual.As pinturas no átrio elíptico são obra da Theatine convertida, Filippo Maria Galletti.Eles se inspiram nos episódios da vida de Maria e são colocados em um contexto decorativo que evoca simbolicamente o jardim como uma metáfora do paraíso.

O interior, com sua acentuada influência barroca, é decorada com decorações de estuque e uma profusão de bolinhas de bolinhas de policromo.Os seis altares laterais comemoram as sociedades que contribuíram financeiramente para a construção de Montenero.Uma cornija de estuque corre ao longo do corredor, apoiada pelos arcos da capela e pelos contrafortes.Nos quartos entre as janelas, há mais telas de Galletti retratando episódios da vida de Joseph e Mary.O teto de madeira, projetado e esculpido em 1680 pelo Pisan, Pietro Giambelli, carrega três grandes pinturas na tela.Esses mostram episódios da vida de São Jerome de Thiene, fundador dos Theatines, e são novamente obras de Galletti.Em 1721, o trabalho começou na construção de uma nova capela destinada a fornecer um cenário digno para a imagem sagrada.Um corpo cruciforme foi adicionado à igreja, dando -lhe um plano transversal tradicional latino.

O projeto foi inicialmente concedido ao arquiteto Giovanni del Fantasia, que teve que abandonar o trabalho porque ele também estava envolvido na construção da Igreja de Santa Caterina em Livorno.A decoração escultural foi confiada a Giovanni Baratta de Carrara, e quando ele morreu, deixou a tarefa da esplêndida Gloria para o altar principal do neto Giovanni Antonio Cybei.O tabernáculo contém o painel da Madonna de Monenero geralmente atribuído ao artista de Pisan, Jacopo di Michele, conhecido como Gera, e ativo na segunda metade do século XIV.

A decoração da cúpula (1771-74) é do Florentino Giuliano Trabellesi, que lidou com o tema da coroação de Maria, de acordo com a iconografia tradicional.O afresco se baseia nas características ilusionistas da pintura do século XVIII, filtrando-as através de uma nova pesquisa clássica de detalhes.Uma paleta rica e variada permite que o artista faça exuberância à representação, enquanto ainda respeita um equilíbrio harmonioso de tom.Os pendentes da cúpula apresentam os quatro evangelistas em mosaico de ouro de Traballesi, enquanto o Livornese, Giuseppe Maria Terreni pintou as decorações arquitetônicas da tambor com motivos florais, putti e símbolos alemães das virtudes da Virgin.As capelas laterais contêm uma longa galeria de ofertas votivas testemunhando a devoção do povo Livornese à Madonna e sua veneração do Madonna Delle Grazie.

Em 1783, o Grão -Duque Pietro Leopoldo aboliu todas as confraternidades religiosas, incluindo os Theatines, deixando o cuidado do santuário para três padres seculares.Logo ficou claro, no entanto, que eles não eram adequados para a tarefa.Quando o Grande Ducado passou para Ferdinando III em 1792, os monges beneditinos de Vallombrosa decidiram assumir os cuidados da Igreja e resgatá -lo de seu estado de negligência.Os Vallombrosanos continuaram a cuidar do santuário, exceto durante o período napoleônico, quando foram enviados embora.O santuário ainda está em suas mãos hoje.