A fonte do elefante é um trabalho monumental criado entre 1735 e 1737 pelo arquiteto Giovanni Battista Vaccarini.Está localizado no centro da Praça Catania Duomo.Seu elemento principal é uma estátua de basalto preto que descreve um elefante, comumente chamado U Liotru e considerado o emblema da cidade siciliana.

A fonte do elefante foi construída por Vaccarini como parte da reconstrução da cidade de Etna após o terremoto de 11 de janeiro de 1693. De uma maneira acrítica, foi reiterado que o arquiteto de Palermo foi inspirado pelo obelisco do Minerva por Gian Lorenzo Bernini.Na realidade, a iconografia do elefante encimada por um obelisco com a bola no topo é documentada no Hypnerotomachia Poliphili (Veneza, 1499) atribuído a Francesco Colonna.

A base é composta por um pedestal de mármore branco localizado no centro de um tanque, também em mármore, no qual os jatos de água caem da base.Na base, duas esculturas reproduzem os dois rios de Catania, o Simeto e o Amenan.Acima, há a estátua do elefante, de frente para o tronco em direção à catedral de Sant'agata.Essa estátua incerta foi originalmente obtida de um único bloco de pedra de lava, mas após o terremoto de 1693 suas pernas traseiras quebradas, restauradas pela mesma vaccarini em vista de sua localização no quadrado.Durante a restauração, o arquiteto acrescentou os olhos brancos e o calcário Zanne.Nas laterais do elefante, um mármore gualdrappa cai sobre as quais as camadas de armas de Sant'agata, o padroeiro de Catania estão gravadas.

nas costas do animal, há um obelisco egípcio, com 3,66 metros de altura, em granito, hipoteticamente por Syene;Ele não tem hieróglifos, mas é decorado com figuras de estilo egípcio que não constituem uma escrita hieroglífica do sentido completo.De cronologia incerta, talvez tenha sido um dos dois destinos do antigo circo romano de Catania, o outro, mais fragmentado, está localizado no pátio do castelo de Ursino.Na parte superior do obelisco, um globo foi montado, cercado por uma coroa de uma folha de palmeira (representando o martírio) e um ramo de lírios (representando a pureza), mais acima de um comprimido de metal no qual há o registro dedicado a Sant ' Agata com o acrônimo "mshdpl" ("mente saudável e sincera, pela honra de Deus e pela libertação de sua terra natal") e finalmente uma cruz.

De acordo com o geógrafo Idrisi, a estátua do elefante havia sido feita durante a dominação cartais ou bizantina.No período em que ele visitou Catania (século XII), o elefante de pedra de lava já estava dentro das paredes da cidade.Teria sido trazido a você pelos beneditinos do mosteiro de Sant'agata, que o teria colocado sob um arco chamado "de Liodoro".Em 1239, a estátua do elefante foi escolhida como um símbolo de Catania.Alguns argumentam que a transferência para dentro das paredes ocorreu nesta ocasião.

O obelisco, por outro lado, provavelmente foi trazido para Catania durante as cruzadas, vindo de Syene.Na cidade, foi colocado no Circus Maximus, de acordo com a hipótese de Ignazio Paternò Castello.

Em 1508, ele foi transferido para o lado oeste (ou norte) da prefeitura e a inscrição "Ferdinandus.Hispaniae utrusque.Sicília.Rege - Elephans erectus fuit a cesare jojenio - Justitiario - mdvii ».Neste local, foi seriamente danificado durante o terremoto de 1693;O colapso dos edifícios circundantes causou a quebra da probóscide e pernas, que foram reconstruídas por Vaccarini em 1735, a pedido de Filippo d'Orville.

Até 1737 Vaccarini trabalhou para construir a fonte, que foi então concluída com o obelisco egípcio e com a inscrição Agatina.Em 1757, foi reformado pela primeira vez, para adicionar um tanque.Em 1826, a fonte era limitada por um portão de ferro, dentro do qual um pequeno jardim foi construído.Logo após a unificação da Itália, foi tomada a decisão de mover a fonte da Piazza del Duomo para a Piazza Palestro: em 30 de maio de 1862, no entanto, Bonaventura Gravina organizou um tumulto popular que bloqueou a transferência.

Houve duas restaurações realizadas durante o século XX: em 1905, um segundo tanque foi construído e, em 1998 base.

liotru (também chamado, mais raramente, Diotru) deve seu nome ao incapacitante do nome Eliodoro