Obok absydy katedry o wysokości 89,32 m znajduje się dzwonnica Ghirlandina, symbol miasta Modena. Ghirlandina otrzymała ten przydomek od mieszkańców miasta z powodu podwójnego pierścienia parapetów, które zwieńczają jego wieżę, „lekkie jak girlandy”, ghirlanda po włosku.

Zbudowana jako dzwonnica katedry, wieża ta od początku odgrywała ważną funkcję obywatelską: dzwonienie dzwonów oznaczało czas życia w mieście, ogłosiła otwarcie bram w mury miejskie i działanie jako ostrzeżenie dla ludzi w sytuacjach alarmowych i zagrożenia. Jego potężne mury strzegły tak zwanej „zakrystii” gminy, w której znajdowały się kasy, dokumenty publiczne i przedmioty o wielkiej wartości symbolicznej, takie jak słynny XIV-wieczny „Secchia rapita” lub „Skradzione wiadro” (kopia jest obecnie na wystawie) ) Ten skromny, ale najwyższy przedmiot sporu między ludem Modeny i Bolonii w rozpalonej historycznej bitwie pod Zappolino (1325 r.) Zyskał sławę w udawanym heroicznym wierszu o tym samym nazwisku Alessandro Tassoni. Debata na temat chronologii Ghirlandiny jest nadal otwarta, ponieważ brakowało bezpośrednich źródeł historycznych na początkowych etapach budowy. Około 1160 r. Kopano fundamenty i budowano wieżę na wysokość 11 m. Między 1167 a 1184 r., Po krótkiej pauza z powodu osiedlenia się, budynek dotarł na piąte piętro, zwieńczone czterema narożnymi wieżyczkami, w 1260 r. zbudowano szóstą kondygnację, w której znajdowały się wieżyczki, aw 1319 r. wieżę zakończono ośmiokątnym pinnacl e, znakomicie gotycki i pierwotnie ozdobiony licznymi iglicami, według planów Enrico da Campione.

Na zewnątrz Ghirlandina charakteryzuje się bogatym zestawem rzeźb i kamiennych okładzin, materiałem uratowanym z rzymskiej Mutiny, jak wykazały badania naukowe przeprowadzone podczas ostatnich prac remontowych, rozpoczęte w 2007 r. i zakończone w 2011 r.

W Ghirlandina, na piątym piętrze znajduje się tak zwana Stanza dei Torresani, niegdyś zamieszkiwana przez strażników wieży i gdzie można podziwiać ważne stolice.

Wraz z katedrą i Piazza Grande dzwonnica Ghirlandina została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1997 roku.