Jest to najstarsza część Mantui i odpowiada granicom miasta od epoki rzymskiej do późnego średniowiecza. Starożytne miasto - civitas vetus w języku łacińskim - faktycznie rozciągało się od zamku San Giorgio do placu Piazza Virgiliana, a od Accademia - nazywanego wówczas „rowem wołów” - do prezentowania piazza Arche. Mimo to leżał w uprzywilejowanej pozycji, bezpieczny od powodzi rzeki Mincio i łatwy do ochrony przed atakami.
Obecny chodnik, który biegnie od katedry do centrum miasta, był prawdopodobnie rzymskim decumanusem, podczas gdy obecny przez Cairoli był prawdopodobnie rzymskim cardusem.
Od XV do XVI wieku rodzina Gonzaga uczyniła piazza Sordello okazałą scenografią, aby uczcić ich moc.
Dziś Pałac Dożów, Katedra, Casa del Rigoletto, Palazzo Castiglioni i Pałac Biskupi na piazza Sordello.