W epoce republikańskiej, kiedy Rzym stał się stolicą ogromnego imperium, które rozciągało się od Gallii do Azji Mniejszej, starożytne Forum Romanum stało się niewystarczające dla funkcji administracyjnych i monumentalnego centrum miasta. Juliusz Cezar w roku 54BC był pierwszym, który zbudował nowy plac, który początkowo uważano za proste rozszerzenie Forum Republikańskiego.

Po Forum Cezara nastąpiło Forum Augusta, Forum Transitorius (zbudowane przez Domicjana i zainaugurowane przez Nerę) i wreszcie Forum Trajana, z pewnością najwspanialsze.

Zestaw tych terenów archeologicznych stanowi organiczny kompleks z punktu widzenia planowania miasta, który w dzisiejszych czasach został przemianowany na „Fora Imperialne” i rozciąga się od Kapitolu do Wzgórza Kwirynalnego.

Między 1924 a 1932 r. Fora cesarskie zostały wydobyte na światło dzienne, gdy budynki w okolicy zostały wyburzone w celu realizacji Via dei Fori Imperiali.