Opgericht op de ruïnes van een tempel gewijd aan Minerva calcidica tijdens C. vii, werd deze herbouwd met gotische vormen tijdens C. xii.Tijdens de Renaissance werd de gevel opnieuw geordend en werden substantiële interne werken uitgevoerd.Op de gevel zijn er slechts drie portalen over uit het tijdperk.Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de Egyptische obelisk, ondersteund door een kleine olifant, die zich naast de kerk bevindt.

Oorspronkelijk bedacht om Palazzo Barberini te versieren, het is een voorbeeld van de grote kracht van Bernini.De antieke obelisk werd gevonden in de tuin van de Monastero di Santa Maria Sopra Minerva en de broeders wilden dat het op hun plein zou worden grootgebracht.De prachtige gevel van de kerk die ernaar kijkt, is vrij uniek voor het contrast: het is zo eenvoudig dat het geen ruimte laat voor fantasie.

Het interieur vertegenwoordigt het enige voorbeeld van een gotisch architectonisch complex in Rome.Het heeft drie NAVE's met kruiskluizen op pilasters, wiens marmeren coating en de picturale decoratie het gevolg zijn van de restauratie (1850) die het monument uit zijn oorspronkelijke aspect heeft beroofd.