Nadat zijn eerste residentie op de Palatine Hill werd vernietigd door het grote vuur dat uitbrak in het jaar 64 na Christus, bouwde Nero de Domus Aurea.Het was de grootste en meest weelderige van de keizerlijke woningen die zich uitstrekken van de Palatine Hill tot de Colle Oppio en een deel van de Caelius Mountain die ongeveer één vierkante mijl besloeg.Het omvatte een kunstmatig meer, tuinen en een hout.

De architecten waren Severus en Celeris, terwijl de schilderijen door een bepaalde Fabullus of Famulus waren.De kamers waren fijn versierd en verrijkt door vele beelden die afkomstig waren van Griekenland en Azië minor.Het huis bleef bewoond totdat het in het jaar 104 AD grondig werd vernietigd door een gewelddadig vuur.

Achtereenvolgens werden de Thermae Traiani gebouwd op de Domus Aurea na het invullen van de kamers en het aansluiten van de toegang.Het gebouw van de thermae liet het behoud van sommige kamers van de Domus aurea toe tot onze tijd.Sinds de ontdekking tijdens de Renaissance, laten veel kunstenaars, die hun handtekeningen hoog op de muren plaatsen waar ze nog steeds te zien zijn, zich in de grotten van de ondergrondse kamers van de Domus aurea om de schilderijen op de kluizen te kopiëren doorkaarslicht.

De belangrijkste kern van de Domus aurea bestaat uit twee pentagonale binnenplaatsen die fungeren als een verband tussen de westerse en de oostelijke sectoren.Er is een grote achthoekige kamer tussen de binnenplaatsen met een paviljoenkluis die volgens Svetonius onophoudelijk dag en nacht draaide.

De muren waren tot een bepaald niveau versierd met nu verloren marmeren platen, terwijl het bovenste gedeelte en de plafonds waren versierd met schilderijen en stuczen van mythische figuren (Achilles en Scirus, Ulysses en Polyphemus, Hector en Andromache).

De kamers zijn nu donker en somber (alle openingen die zijn aangesloten voor de constructie van de thermae hierboven), maar oorspronkelijk was licht de overheersende functie toen alle kamers open waren op de portiek die een boete aanboodUitzicht op de vallei met zijn kunstmatige meer en de tuinen die het omringden.