De kerk werd gebouwd namens de Barnabieten (katholieke priesters die tot de orde van de geestelijken van St. Paul behoorden) tussen 1606 en 1611 en werd ontworpen door de architect Ambrogio Mazenta.Tussen 1634 en 1636 werd de kerk verrijkt door Ercole Fichi die een sierlijke gevel toevoegde.
In het gebouw werden de gewelven prachtig ingericht door Antonio en Giuseppe Rolli die de daden van Saint Paul in de Areopagus in Athene bevorderden.
Over het altaar zijn er enkele waardevolle schilderijen van grote Bolognese meesters, zoals Guercino, Giuseppe Maria Crespi (ook bekend als Lo Spagnolo - The Spaans) en Lodovico Carracci, die de bekende "paradiso" portretteerden.
Het weelderige hoogtaar (1643-1650) is bijzonder mooi;Daar kunt u het beeld bewonderen dat "Decollazione di San Paolo" ("Decollation of St Paul"), nu opvallend in het centrum: het in opdracht van de Barnabites en gebouwd door de Bolognese Alessandro Algardi (die ook de medaillonbedekking heeft gebouwd, in opdracht gesteld (die ook de medaillongebouwen bouwde.de voorkant van het altaar en de tabernakel).