Il Ghetto ebraico venne istituito dalla Repubblica di Venezia nel 1516 quale luogo di residenza coatta per gli ebrei.
La stessa parola ghetto sembra sia nata a Venezia: il termine deriverebbe da una storpiatura della parola geto (gettare come sinonimo di fondere), riferito alle fonderie che qui avrebbero avuto anticamente la loro sede. 

All’interno del Ghetto sorgono le Sinagoghe, dette anche Scole - riconoscibili dalla cupola - e il Museo Ebraico, a cui si accede dal Campo del Ghetto Nuovo, un piccolo ma ricchissimo museo con molti esempi di manifattura orafa e tessile, databili tra il XVI e il XIX secolo, testimonianza della tradizione ebraica.
Il campo è caratteristico anche per le dimensioni dei suoi edifici che sono tra i più alti della città.