Il ponte fu commissionato in occasione del 50° anniversario dell'Unità d'Italia nel 1909. La sua tecnica di costruzione, basata sul metodo Hennebique, consentì l'audace realizzazione, per quell'epoca, di un'unica arcata lunga più di 100 m e larga 20 m. 

Nel 1911, dopo vari incidenti, che purtroppo funestarono la sua edificazione, il ponte fu finalmente attraversato dal corteo reale per l'inaugurazione dell'Esposizione Internazionale d'Arte. Nelle prossimità del ponte, verso la fine dell'800, sorgeva una spiaggia, con i capanni dei "Polverini", famosa per la sua tranquillità e per lo splendido panorama. La spiaggia fu anche utilizzata in epoca fascista come "colonia modello" dove venivano accolti circa 160 allievi.