Progettata da Giacomo Della Porta e realizzata dallo scultore fiesolano Rocco Rossi nel 1575, doveva essere terminata nel 1577. Presenta una vasca ottagona con i lati alternativamente concavi e convessi, in marmo portasanta, ornata da fasce verticali con sedici teste di leone in marmo bianco. 

Nel 1585 vi fu immessa l’Acqua Vergine. Il progetto iniziale del Della Porta, mai realizzato, prevedeva che la fontana fosse addossata al basamento della Colonna Antonina, con uno sfondo di rocce, avendo inoltre come ornamento la colossale statua di Marforio ora nel cortile omonimo dei Musei Capitolini. 

Nel 1656 la fontana subì un restauro, sicuramente di scarso rilievo, da parte di Bernini. 

Nel 1702 papa Clemente XI Albani (1700-1721) fece porre sul catino centrale la stella a otto punte, suo emblema araldico. 

Nel 1830 la stella venne tolta insieme al catino centrale, sostituito da quello attuale in marmo bianco, e furono aggiunti ai lati due gruppi di coppie di delfini con le code intrecciate e una conchiglia, opera di Alessandro Stocchi.