Ricco di decorazioni pittoriche e scultoree e oggi sede della Casa della Musica, importante centro per la ricerca e la documentazione musicale, Palazzo Cusani fu costruito nella seconda metà del XV secolo dal ramo parmense della nobile famiglia dei Cusani e ceduto all'inizio del XVII secolo alla Comunità di Parma.
Divenuto sede dell'Università, che vi rimase fino al 1768, fu adibito a Zecca dello Stato nel 1778 per ordine di Don Ferdinando di Borbone e nel 1820, durante il Ducato di Maria Luigia, a Tribunale Giudiziario, a completamento del polo carcerario ricavato nel vicino complesso conventuale di San Francesco. Con il trasferimento del Tribunale nel 1924, Palazzo Cusani assunse la nuova veste di scuola secondaria inferiore, con conseguenti partizioni delle grandi sale. La realizzazione di un rifugio antiaereo ne mutò poi radicalmente l'aspetto durante la seconda guerra mondiale. 
Caduto in disuso a seguito della forte scossa sismica del 1983, Palazzo Cusani è stato riaperta al pubblico nel 2002 dopo un accurato intervento di restauro che ne ha ripristinato l'antico splendore. Su presenta oggi a pianta quadrata con una superficie complessiva di 4500 mq distribuita su tre piani e ambienti di particolare pregio arricchiti da affreschi d'epoca. Al centro del cortile con portici è stato ricollocato il Monumento ad Ercole e Anteo realizzato dal fiammingo Teodoro Vanderstruck tra il 1684 e il 1687.


La Casa della Musica si propone come un importante centro per la ricerca e la documentazione musicale. Qui sono ospitate alcune delle principali istituzioni musicali cittadine, quali l'Archivio Storico del Teatro Regio, il Centro Internazionale di Ricerca sui Periodici Musicali (CIRPeM), la Sezione di Musicologia dell'Università degli Studi di Parma e il Label, il nuovo laboratorio di elettroacustica della Casa del Suono inaugurato il 3 dicembre 2010.
Tra i servizi della Casa della Musica, di particolare interesse è il Museo dell'Opera dedicato a quattro secoli di opera in musica a Parma oltre che la Biblioteca dell'Istituzione Casa della Musica. In ambito didattico è attivo inoltre il Laboratorio per la divulgazione musicale Parlare di musica, con l'obiettivo di offrire alle scuole e alla cittadinanza incontri di storia della musica e percorsi di ascolto musicale.
Completano la gamma dei servizi una Sala Concerti, dotata di un pianoforte Steinway a gran coda, riservata ad eventi musicali e presentazioni, un Auditorium per le attività didattiche e la Caffetteria Caffè del Prato aperta da lunedì a sabato dalle 9.00 alle 18.00.