L'arte romanica trova la sua espressione migliore nella chiesa di Santa Maria Nova oggi detta di San Giovanni Battista, autentica gemma dell’architettura medievale. Fu edificata nel 1233 dal vescovo di Matera, per ospitare le penitenti agostiniane di Acco.
Nel Quattrocento, lasciata la regola di Sant'Agostino per prendere quella di San Domenico, sotto il titolo della Santissima Annunziata, le conventuali si trasferirono sul colle della Civita in un nuovo edificio detto delle "Monacelle".
La chiesa rimase in uno stato di abbandono fino alla fine del Settecento, anno in cui Mons. De Los Ryos, trasferendo una parrocchia soppressa nel Sasso Barisano, la riaprì al culto col titolo di San Giovanni Battista.
L'interno è a pianta greca con tre navate, absidale, colonne quadrilobate, archi a sesto acuto, volte a crociera e matroneo ornamentale. Notevoli i capitelli di gusto classico e corinzio con motivi floreali, vegetazionali e figurati disposti su due ordini.
La chiesa, per la sua architettura tipicamente siriana e per l'importanza storica che ricopre, può essere considerata un monumento nazionale tra i più interessanti dell'Italia meridionale.
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