La Via Roma est la rue la plus impressionnante et l'une des principales rues du centre historique de Turin. Il relie la Piazza centrale Castello à la gare historique de Porta Nuova et comprend la Piazza C. L. N. et la célèbre Piazza San Carlo qui se termine sur la Piazza Carlo Felice. Orienté sur l'axe nord-sud, il est parallèle au réseau romain de l'ancienne Julia Augusta Taurinorum.
La Via Nuova ou Contrada Nuova telle qu'elle a été baptisée lors de son ouverture, a été construite à la fin du XVIe siècle par l'architecte ombrien Ascanio Vittozzi, sur ordre du duc Carlo Emanuele I de Savoie: elle mesurait alors dix mètres large. La rue est rapidement devenue l'un des principaux axes de la ville. Il est mentionné dans une curieuse disposition de Carlo Emanuele II de Savoie, le 29 octobre 1672, qui interdisait les élévations du district au-delà de la corniche:
Jusque dans les premières décennies du XIXe siècle, le chemin se terminait au croisement de l'actuelle Via Antonio Gramsci: c'est Carlo Felice de Savoie qui a ordonné son expansion dans les deux derniers blocs actuels. C'est le décret qui autorisa les travaux:
La rue, dédiée à Rome le 29 mars 1871, au début du XXe siècle, conserve encore ses formes baroques caractéristiques. Cependant, il était très chaotique et animé: deux lignes de tramway le longaient, l'une en direction de Ponte Isabella, l'autre en direction de Corso Orbassano; il y avait même six cinémas et la grande salle de la Galerie nationale qui était aussi le cinéma le plus populaire pendant des années. Sur les côtés, la route était animée par de nombreux stands, précurseurs des magasins actuels. Un besoin a donc été créé pour rendre la route plus ordonnée, accessible à la circulation et uniforme. Le projet s’est révélé ambitieux dès le début, envisageant une restructuration radicale non pas de la rue unique, mais de la majeure partie du quartier central environnant. De nombreuses propositions ont été présentées, dont beaucoup ont été jugées trop "futuristes", et une solution a été choisie qui correspond bien aux styles baroques existants.
La première phase de l'intervention remonte à 1931 et concerne la section qui relie la Piazza San Carlo à la Piazza Castello. La rue a été modifiée en l'équipant d'immeubles de style éclectique à portiques caractérisés par des motifs serliane, entièrement pavés de marbre polychrome d'origine italienne exclusive. Cette première section a été ouverte au public le 28 octobre 1933. Inhabituel, mais d’un grand effet, c’est le choix de paver le revêtement de la chaussée de cette première section avec une sorte de cubes de bois pavés, ce qui confère une valeur supplémentaire à la rue. Après la guerre, à la suite des dégâts causés par les bombardements de 1944, ce pavé a été enlevé et remplacé par un pavé de pierre uniforme. Parallèlement à cette première intervention, la construction de l'imposante Torre Littoria, située dans le bloc de Sant'Emanuele, s'est achevée en un temps record.
La construction de la deuxième section reliant la Piazza San Carlo à la Piazza Carlo Felice (et donc à la gare de Porta Nuova) a été coordonnée par l'architecte Marcello Piacentini et se caractérise par les impératifs de l'architecture rationaliste. Nombreux ont été les bâtiments existants démolis pour la réalisation du projet dans la zone du quadrilatère composé de via XX Settembre, via Lagrange, via Giolitti et via Andrea Doria. De nouveaux blocs avec un système réticulaire ont été construits, avec des bâtiments austères de style rationaliste clair, tels que l'impressionnant Albergo Principi di Piemonte et l'ancien Hôtel Nazionale sur l'actuelle Piazza CLN.
Les arcades présentent une trabéation continue et sont marquées par cadre à deux colonnes en accord avec celles de la place Saint-Charles. Le deuxième tronçon, ouvert à la circulation en octobre 1937 et achevé à l'été 1938, a été officiellement inauguré le 28 octobre de la même année. La disposition générale des deux œuvres est encore visible aujourd'hui sur les façades aveugles des deux églises de San Carlo et de Santa Cristina.
Afin de souligner la vocation d'un important axe de circulation au cœur de la ville, lors de la construction de la nouvelle Via Roma, un tunnel souterrain devait également abriter une première ligne de métro, qui n'a toutefois jamais été construite. Les espaces souterrains ont été utilisés à diverses fins jusqu'à ce que la municipalité décide de les utiliser pour le stationnement. Actuellement, un vaste système de parkings souterrains communicants s'étend sur tout l'axe de la rue, de la place Castello à la place Carlo Felice.
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