Le plus grand des drains romains encore en activité, Cloaca Maxima, était la source d'un canal de drainage des eaux qui allait du forum romain au "vicus Tuscus". Le drain se vidait dans le Tibre à Ponte Emilio, le long d'un itinéraire tortueux Velabro, le Foro Boario et une large courbe. En règle générale, la tradition relie les premiers tronçons du Cloaca au système de drainage mis en place par la famille Tarquini dans la vallée du Foro Romano.

Les murs de la première section sont construits en blocs de pierre et, le long du parcours, de petits drains bouchés y sont entrés. À l'origine, le drain se trouvait à l'air libre, mais dans le II-I c. Avant JC, une petite voûte taillée dans la roche volcanique fut construite, enterrée à différents endroits par des restaurations dans des murs de pierre ou de briques primitives. Quand il atteint le Tevere, le drain se termine dans un peperino armillary.

La section du drain du remblai a une hauteur de 2,7 m et une largeur de 2,12 m et augmente de plus en plus le long du tracé. L'extrémité du drain atteint une hauteur de 3,30 m et une largeur de 4,50 m. Le tronçon final a été redressé à la suite de la construction d’un mur qui longeait la rive du fleuve. La section de la canalisation reliant via del Velabro à l’entrée est une propriété commune.

Une étude organique approfondie du Cloaca Massima n'a pas encore été entreprise: les problèmes rencontrés le long du drain ont persuadé les archéologues d'examiner uniquement la première section, aujourd'hui comme au siècle dernier.