Cet édifice doit son nom et sa renommée à une tradition locale qui l’a toujours désignée comme le siège de l’ancienne magistrature municipale. Cependant, cette tradition n'a jamais été confirmée dans les documents d'archives. Au-delà des réserves justifiées, le palais conserve toujours cet air faisant autorité et prestigieux qui, à l'époque médiévale, distinguait la résidence des plus importants offices civils.
Son emplacement même était un privilège absolu, en fait l'actuelle via di Stracceria, de l'ancienne via regis, la rue qui, de la Porta San Pietro, menait au centre politique de la ville, temps, sur la piazza della Sala.
La figure du capitaine, dotée de pouvoirs militaires et de la défense des intérêts de ceux qui l'ont élu directement, s'est établie à Pistoia à l'époque communale et est restée populaire jusqu'à la seconde moitié du XIVe siècle, date à laquelle il a été remplacé. par un magistrat de Florence.
Les premières nouvelles concernant la résidence du Capitaine du peuple remontent à la seconde moitié du XIIIe siècle, lorsque lui et le Podestà, parfois de concert un autre non, comme on peut le lire dans les documents de l'époque, ont commencé à acheter bâtiments bordant la Piazza del Duomo. Une carte datant de la fin du siècle indique le Palazzo del Capitano, près de la chapelle Sancti Johannis, du baptistère, mais n'indique pas qu'il soit encore difficile d'identifier avec certitude l'endroit où se trouvait l'ancien bâtiment.
Le bâtiment que nous admirons est le résultat de plusieurs interventions architecturales clairement identifiables dans trois noyaux constitutifs: la tour d'angle, la tour-pavillon située juste au sud de celui-ci et un corps inférieur du bâtiment.
Il reste des traces des grandes fenêtres à meneaux qui ont donné aux espaces intérieurs le caractère d'une loggia. Le bâtiment a subi de nombreux changements au fil des ans et des changements de goût qui, s’ils ont en partie changé d’aspect, le rendent également très spécial, précisément en raison du chevauchement évident des styles. Des fenêtres à meneaux en marbre blanc et plus tard des fenêtres rectangulaires ont ensuite été insérées dans des arches en pierre avec un arc en ogive; ces derniers ont également été répartis sur d'autres points de la façade sur via di Stracceria. La tour angulaire a également subi des modifications au cours de la restauration radicale du XIXe siècle, lorsque les fenêtres à une seule lumière d'origine ont été remplacées par des fenêtres à meneaux.
Aujourd'hui, le palais du Capitano del Popolo est destiné aux habitations privées et commerciales.
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