Pistoia conserve encore les trois façades qui caractérisent son tissu urbain depuis le début du Moyen Âge. Le premier cercle, achevé vers le milieu du VIIIe siècle, couvrait une superficie d’un peu moins de neuf hectares et, selon la documentation restante et les quelques vestiges qui le restaient, il devait parcourir le côté intérieur des rues actuelles: Pacini, Palestro, Cavour, Buozzi. , Curtatone et Montanara, Abbi Pazienza et delle Pappe. Les murs, articulés en double virage et séparés par la passerelle, avaient une épaisseur de six mètres à la base et une hauteur d'environ quatorze, avec un développement global de plus d'un kilomètre.
Le premier rideau défensif devait bientôt être insuffisant pour répondre aux besoins de la ville, puisque les bâtiments connus au-delà sont déjà connus dès le Xe siècle. Ainsi naquirent les villages de banlieue dont le plus ancien était celui de San Bartolomeo, qui s’est développé autour de l’importante abbaye et des bâtiments sacrés dont le nom témoigne de son emplacement au-delà des murs. Vers les années trente du XIIe siècle, la municipalité décida de construire un deuxième cercle propre à défendre la ville dont le périmètre avait plus que doublé par rapport à l’antiquité.
Les nouvelles murailles s'étiraient sinueusement de San Maria a Ripalta à l'Ospedale del Ceppo, puis se penchaient vers le sud le long du tracé des rues actuelles Chiappettini et Trenfuni. Ils se sont ensuite dirigés vers le sud pour inclure les églises de San Bartolomeo et S. Pier Maggiore jusqu’à San Maria Nuova, en revenant à l’ouest par les routes actuelles du Corso Amendola, Fedi et Gramsci pour se refermer à Ripalta.
Le dernier cercle a été levé après la destruction perpétrée en 1306 par les Florentins contre le précédent rideau défensif. Les nouveaux murs incendièrent les couvents des ordres mendiants fondés entre la fin du XIIIe siècle et le début du suivant, ils se dressèrent sur une quinzaine de mètres et avaient une large base trois qui diminuait à un mètre et demi dans la passerelle. Munis de tours et de bastions, dont il reste les Ambrogi et Thyrion, ils eurent le point de plus grande défense de la forteresse de Santa Barbara des Médicis. De larges fossés alimentés par les ruisseaux Brana et Ombrone entouraient tout le périmètre, augmentant ainsi leur efficacité défensive au point de ne jamais être vaincus. Le troisième cercle est maintenant visible dans certaines de ses parties, le long des avenues actuelles de Matteotti et d'Arcadia.
Il y avait quatre entrées principales qui permettaient l'entrée de la ville depuis les principaux centres à proximité. Même aujourd'hui, ceux qui viennent de Florence entrent de Porta Carratica, certains de Lucca de Porta Lucchese, d'autres des montagnes de Porta al Borgo et ceux de Prato empruntant la Via Montalese, l'ancienne Cassia, entrant de Porta San Marco. Ces portes indiquent également les quatre quartiers de la ville en lice pour le prix Giostra dell'Orso.
Les murs sont restés intacts jusqu'au début du XXe siècle, date à laquelle ils ont été démolis pour ce qui semblait être le meilleur développement de la ville.
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