Bien que l'historiographie locale attribue la légendaire présence des deux frères dominicains Sisto et Ristoro, architectes de l'église florentine San Maria Novella, il existe très peu d'informations sur la fondation du complexe de Pistoia. De même, l'indication Vasari d'une intervention de Giovanni Pisano, à laquelle les historiens de Pistoia ont attribué le portail et le choeur de l'église, semble être sans fondement.
Il est certain au contraire que les pères dominicains, après avoir officié dans le petit oratoire du crucifix, toujours gardien d'une importante fresque des dernières années du XIIIe siècle, ont fondé la nouvelle église et le couvent adjacent juste au milieu du XIIIe siècle siècle.
L'église de San Domenico, achevée seulement au XIVe siècle, avec sa grande et unique nef, le transept et les chapelles presbytériennes, est immédiatement apparue comme l'un des édifices religieux les plus grands et les plus prestigieux de la ville. Les meilleurs artistes actifs à Pistoia entre les XIVe et XVe siècles ont laissé leur témoignage de leur travail. Parmi ceux-ci figurent les noms de Giovanni Cristiani et Antonio Vite pour les fresques et de Bernardo et Antonio Rossellino pour la sculpture.
À ceux-ci est attribué le monument funéraire du juriste Filippo Lazzari, situé sur le premier autel à droite, et le tombeau du bienheureux Lorenzo da Ripafratta, cette dernière sculpture fait encore l'objet d'études. Il y a aussi la tombe de l'évêque dominicain Andrea Franchi qui a dirigé la procession du Bianchi à l'occasion de la peste de 1399. Dans le couvent, en 1497, le célèbre peintre florentin Benozzo Gozzoli est décédé. L'église a vu Fra 'Paolino, également un père dominicain adepte de Savonarole, comme l'ensemble du couvent de Pistoia, qui a peint la table avec l'Adoration des mages et une conversation sacrée, celle-ci étant aujourd'hui dans l'église de San Paul.
Au cours des siècles suivants, l'église de San Domenico devint l'objet de transformations inspirées par le changement de goût. Les familles nobles de Pistoia l'ont élu lieu de sépulture, comme en témoignent les nombreuses inscriptions sépulcrales. Les Panciatichi, les Cancellieri, les Cellesi, les Baldinotti, les Gatteschi et d'autres étaient les familles qui voulaient leur gloire les autels le long des murs de la nef principale.
Les fresques de la vie de San Domenico peintes dans le grand cloître par Sebastiano Vini remontent à la fin du XVIe siècle, tandis que la restructuration massive qui a conduit au sacrifice des vitraux qui fermaient le choeur et au XVIIe siècle les fenêtres à une lumière, remplacées par les fenêtres baroques. Au cours du même siècle, les lunettes du petit cloître furent décorées de fresques, réduites aujourd’hui à un seul côté à la suite de dommages causés par la guerre, et racontées par les peintres Ulisse Ciocchi, Michelangelo Cinganelli et Giovanni Martinelli, tous élèves du maître florentin Bernardino Poccetti. Dans la nuit du 24 octobre 1943, l'église et le couvent de San Domenico ont été restaurés et de nombreuses œuvres d'art ont retrouvé leur splendeur passée.
Êtes-vous un local? Que pensez-vous de Église et couvent de San Domenico?
Connectez-vous pour le suggérer!