La collection a été créée à la fin du XIXe siècle par Guido Maria Conforti, évêque de Parme, qui estimait que les missionnaires devaient rapporter des objets du pays des missions, témoins de coutumes populaires et de cultures différentes, et les préserver dans un but éducatif pour les futurs missionnaires. .
Le musée d'art et ethnographie chinois des missionnaires Xavéri à Parme a subi une rénovation radicale à partir de décembre 2012.
L'architecture du nouveau musée est organisée sur trois niveaux: au troisième niveau se trouvent la salle de lecture, bureaux, bibliothèque et salle d'archives; au niveau intermédiaire, la réception, l'espace réservé aux expositions temporaires et la région de Kayapò ;, au sous-sol, la région de la Chine. Au bas de l'escalier, à l'entrée des visiteurs, se trouvent quatre grandes peintures chinoises d'inspiration religieuse: le christianisme, le bouddhisme et le confucianisme, qui rappellent la vocation première du musée, la rencontre de différentes civilisations et cultures.
Dans les rénovations, il y a cinq zones: zone d'entrée; espace pour expositions temporaires; Zone de Kayapò; Zone Afrique et zone Chine.
Le musée a été considérablement agrandi grâce à des dons de Chine, d'Océanie, d'Amérique latine, d'Afrique, du Pakistan et du Japon. Les objets en bronze comprennent des vases, des miroirs, des portraits et des statues datant du 11ème siècle avant notre ère au 13ème siècle de notre ère; les céramiques comprennent deux vases pan-shan de 3.000 AD et une terre cuite funéraire avec une tortue et un serpent datant de 200 AD. Les chines sont particulièrement précieuses et appartiennent au dernier millénaire, de la période Hu-Suan-Te (1426-1435) à la période Kang-Shi (1662-1722). Les peintures comprennent des portraits et des œuvres de Huang Ch'uan datant d'avant l'an mille; il y a aussi plusieurs paysages, fleurs et oiseaux. De nombreuses œuvres d'artisanat (ivoire, jade, sculptures en pierre et en bois, amulettes, émail) sont présentes. Une collection de 8450 pièces de monnaie (13ème siècle avant JC-1911) n'est pas ouverte au public. La section consacrée aux trouvailles ethnologiques est extrêmement intéressante et comprend des documents provenant de diverses collections de Chine, du Japon, d'Indonésie, d'Océanie, du Pakistan, du Congo, d'Australie, d'Amérique du Sud et d'autres pays du monde entier (outils, instruments, estampes, etc.). .