La tendance des cafés s'est étendue à Venise au 18ème siècle et de la ville lagune, elle est arrivée à Padoue, où il existait déjà de nombreux cafés au milieu du siècle. Francesco Pedrocchi de Bergame (1719-1799), qui a ouvert son propre magasin en 1772 dans la région où se trouve le café d’aujourd’hui, a été servi dans l’un d’eux.
L'entreprise connaît un succès immédiat et est poursuivie par son fils Antonio (1776-1852), qui acquiert quelques bâtiments contigus dans le but de construire un grand café inspiré des ateliers autrichiens.
La boutique, conçue par Pedrocchi et l'architecte Giuseppe Jappelli, a été ouverte en 1831; c'était tellement beau qu'il a acquis une renommée même à l'étranger. Il s’appelait le «café sans portes» car il ne fermait jamais, pas même la nuit: une coutume qui perdura jusqu’aux troubles de la Grande Guerre de 1915-18, qui les obligea à fermer au coucher du soleil. De nombreux personnages illustres, y compris des professeurs et des étudiants de l'université voisine, l'ont fréquentée: il convient de mentionner au moins Nievo et Stendhal.
Le 8 février 1848, l'homicide d'un étudiant dans la salle blanche a déclenché les mouvements révolutionnaires européens. Dans son testament, Domenico Cappellato Pedrocchi (1824-1891), fils adoptif d'Antonio, conçut le café pour la municipalité de Padoue, avec la contrainte de maintenir le bâtiment afin qu'il «puisse maintenir la primauté en Italie».
Aujourd'hui, le Pedrocchi perpétue la tradition en proposant aux Padouans et aux touristes des recettes historiques, comme le café du même nom, préparé à la menthe, ou le zabaglione Stendhal à partir d'une recette secrète.
Ses salles, qui hébergent aujourd'hui également un restaurant, constituent l'élégante référence pour les présentations publiques, les réunions et les banquets.
Cependant, le Pedrocchi peut être considéré comme un authentique théâtre du goût. Réparti sur deux niveaux et meublé avec élégance, c’est un cadre idéal pour toutes sortes de réceptions, qu’il s’agisse d’activités culturelles ou musicales, de banquets ou de réunions d’affaires, mariages, remises de diplômes, le tout ayant un dénominateur commun: un accueil de qualité et sans égal.
Caffè Pedrocchi a été créé entre 1826 et 1831 par l'architecte vénitien Giuseppe Jappelli, qui a incorporé un certain nombre de bâtiments existants. La structure se développe sur trois côtés, dont deux sur des carrés opposés et le troisième sur la via VIII Febbraio.
Vu d'en haut, le complexe a la forme d'un piano à queue, dont le clavier s'ouvre pour embrasser Piazzetta Pedrocchi de deux parties antérieures de loggias doriques, gardées par des lions de pierre (du sculpteur Giuseppe Petrelli). Une loggia corinthienne caractérise l'étage supérieur. De l'autre côté, le café se prolonge par une loggetta en direction de l'hôtel de ville et de l'université, à côté du «Pedrocchino» de style néo-gothique, achevé en 1838.
Les chambres du rez-de-chaussée portent le nom de la couleur de leur tapisserie d'ameublement, avec les meubles originaux conçus par Jappelli (à l'exception du bar, remplacé en 1950): la salle rouge, décorée avec des cartes, la salle blanche et la salle verte. L'ouverture des salles supérieures (accès extérieur) remonte à 1842.
Les salons sont inspirés de différentes époques: il y a le hall étrusque; la salle grecque octogonale, ornée de fresques de Giovanni De Min; la grande salle Rossini, conçue pour la musique, puis les salles Herculanum, Renaissance, égyptiennes et romaines, décorées par Ippolito Caffi, offrant une vue splendide sur Rome. Les autres salles abritent le musée civique de Risorgimento et celui de l'âge contemporain.
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