Divers documents datés de 1062 à 1102 donnent les premières indications d’une tour située au point de partage des eaux qui s’écoulent autour de la ville. Elle s'appelait Turlonga (tour longue) et fut certainement construite entre le IXe et le Xe siècle, en tant que point cardinal des défenses, mais aussi en tant que symbole du pouvoir de l'évêque sur la ville. Selon une tradition du XVIe siècle, Ezzelino da Romano construisit deux tours, une grande tour occidentale et une plus petite à l’est, appelée Zilie, du nom de l’architecte-constructeur Zilio, et les deux tours devaient servir de prisons ceux qui s'opposent à son régime. Les deux tours à tourelles, peintes en damiers rouges et blancs, se voient dans les fresques que Giusto de'Menabuoi a peintes en 1382, pour la chapelle de Conti dans l'église de Saint-Antoine. Le constructeur actuel des deux tours est inconnu et la plus grande des deux, la Torlonga, a en fait été construite sur une tour de guet plus petite des 10ème et 11ème siècles. Les enquêtes stratigraphiques montrent que la partie inférieure de ce que l’on appelle maintenant la Specola, d’une hauteur de neuf mètres, est composée des murs de trois mètres d’épaisseur de la tour la plus ancienne. La partie surélevée avec des créneaux et des trous, pour déposer de l'huile ou des objets, date de la période Carraresi. Les fouilles archéologiques ont également révélé la présence d'une deuxième fortification le long de la rive du fleuve. C'est un donjon, visible sur la fresque de Giusto, antérieur à la construction des remparts. C'était une sorte de muraille qui protégeait les côtés nord et est de la Torlonga, où la rivière n'offrait aucune protection. Les travaux de restauration menés dans les années 1980 et 1990 ont permis de mettre en lumière la décoration intérieure commandée par Francesco l'Ancien. La salle avec la grande charrette (symbole du Carraresi), la salle du «perroquet» et une autre salle avec les initiales du signe indiquent toutes l'atmosphère raffinée et cultivée de la cour Carraresi. Après la conquête vénitienne, le Torlonga fut transformé en magasin de munitions. Le 21 mars 1767, ces magasins ont été supprimés et de nouveaux travaux ont été entrepris pour adapter la tour au nouvel observatoire astronomique. L'aspect actuel de la partie supérieure de la Specola (tour d'observation), avec les observatoires, résulte des travaux de rénovation menés par l'abbé Domenico Cerato et des développements ultérieurs au XIXe siècle.
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