Les cloîtres de Santa Chiara sont une série de cloîtres monumentaux de Naples situés dans le centre historique; ils appartiennent au complexe monastique de la basilique de Santa Chiara.
Les cloîtres sont trois et ne peuvent être visités que par l'accès au Musée de l'Opéra de Santa Chiara: cloître des Clarisses, cloître des Frères Mineurs, cloître de Service.
Le cloître des Clarisses, ou cloître en majolique, oeuvre de 1739, est dû à l'inspiration créatrice de Domenico Antonio Vaccaro. A cette époque commençait un changement radical qui concernait tout le complexe monastique recherché par la dynastie angevine, qui annulait tout le cadre originel constitué de bâtiments religieux. Le grand cloître, qui disposait de plus d’argent pour les rénovations, s’enrichit rapidement de nouvelles caractéristiques, notamment la majolique de Vaccaro. 82,30 mètres de long et 78,30 mètres de large avec soixante-douze piliers de tailles variées. Du côté du service, au nord, il y avait aussi un cimetière, aujourd'hui disparu. Sur ce même côté, on entre dans le saint escalier voulu par l’abbesse Teresa Gattola dans les dernières années du XVIIe siècle.
Survivre à ces transformations, il y a le petit cloître des Frères. Les religieuses, étant peu nombreuses comparées à l'ordre féminin voisin des Clarisses et n'étant pas aussi riches que ces dernières, n'ont pas investi d'argent dans des restaurations ou des modifications, laissant la structure inchangée, identique à celle connue aujourd'hui.
Le plus ancien des trois cloîtres semble être celui du Service, datant du XIVe siècle.
Le cloître a été complètement transformé par Domenico Antonio Vaccaro, qui a conservé la structure gothique ne redessinant que le jardin rustique orné de précieux carreaux de faïence remplacés après la Seconde Guerre mondiale.
Le jardin est entouré d'un déambulatoire légèrement surélevé, avec des fresques baroques sur les murs et un mur décoré de rectangles avec des paysages; deux allées divisent le cloître comme une croix du jardin, flanquées de sièges recouverts de "riggiole" avec "paysages", "scènes de campagne", "mascarades", "scènes mythologiques", etc.
Parmi les parterres de fleurs, il y a deux fontaines dont le fond est recouvert de riggiole, dont l'une est ornée de deux figures de lions du XIVe siècle.
Les piliers du cloître sont surmontés de voûtes croisées qui supportent une terrasse caractérisée par les cellules, tandis qu'au deuxième étage une autre terrasse servait de "lieu de délices", surtout parce que vous aviez une vue sur la ville et que vous pouviez voir la mer . Au fil des siècles, le monastère a été réaménagé à plusieurs reprises. Un véritable changement du dix-huitième siècle est survenu grâce à Ippolita di Carmignano. Le travail de modernisation a été rendu possible également grâce aux dons de familles aristocratiques, en particulier grâce à l'intervention de l'abbesse qui souhaitait une plus grande ouverture vers l'extérieur: la nouvelle structure devait rompre l'austérité du temple gothique voisin, rendre les espaces plus harmonieux et la fusion de l'architecture et de la nature a dû confondre tous les invités.
Le cloître est traversé par quatre allées en croix sur un sol surélevé par rapport à celui des arcades, complétant ainsi le grandiose travail de transformation par 64 piliers majestueux octogonaux surmontés d'arches en ogive, dont 17 côté nord et 16 le long des côtés restants. Des carreaux polychromes ont été décorés sur chacune des huit faces.
L'un des aspects les plus intéressants du cloître sont les scènes de la vie quotidienne peintes sur les parapets entre les deux piliers: elles racontent ce qui s'est passé en dehors du complexe, en alternant des représentations de la ville et de ses allégories qui font référence aux quatre éléments (terre , air, feu et eau). Les religieuses, même si elles avaient une énorme somme d’argent, ont sollicité l’aide supplémentaire de la reine Marie de Saxe, épouse de Charles III de Bourbon, pour les travaux de restructuration. Les fontaines du XIVe siècle qui ornaient autrefois l'église ont été emportées à l'extérieur et l'une d'entre elles était complètement entourée d'une "mer majolique". Le bombardement aérien de 1943, qui a détruit la plupart des locaux de la basilique voisine, n'a toutefois pas réussi à défigurer la beauté du cloître, demeurant presque totalement à l'abri de l'explosion.
L'autre cloître du complexe est celui des "Minori", important pour la variété des chapiteaux des colonnes, surmonté d'arches en ogive ou octogonale, certains corinthiens, d'autres plus simples et très proches des formes romanes: une empreinte très rare en ville