Le bâtiment municipal de Modène, qui ferme les côtés est et nord de la Piazza Grande avec son portique, est toujours le siège de la municipalité de Modène.
Il ne s'agit pas vraiment d'un bâtiment unique, mais du résultat de la restructuration, au XVIIe-XVIIIe siècle, de nombreux bâtiments commencés en 1046, tous dotés de la même fonction de bâtiments administratifs et représentatifs.
L'ancienne tour civique (aujourd'hui Torre Mozza) s'est effondrée en 1671 à la suite d'un tremblement de terre. La Sala delle Bifore est intéressante dans l'aile nord, un environnement dans lequel une partie de la façade médiévale précédente a été mise au jour, en retrait de quelques mètres par rapport à la précédente.
À l'intérieur, il convient de mentionner la frise de la Sala del Fuoco, une série de peintures exécutées par Nicolò dell'Abate en 1546, illustrant les épisodes du siège de Modène de 44 a. C.: Une occasion de dépeindre les personnages de l'histoire romaine (Marco Antonio, Bruto, Augusto) dans un contexte typiquement 'émilien' dans lequel apparaissent également des vues de la ville. Dans la salle des pompiers, un brasier était toujours actif, à partir duquel les gens pouvaient utiliser les braises pour activer leur feu domestique. C'était un service public évidemment très apprécié par tous les habitants de Modène.
Le Camerino dei Confirmati abrite l'un des symboles de la ville: la Secchia rapita, un seau en bois normal qui rappelle aux habitants de Modène leur glorieuse victoire contre les Bolognais en 1325 lors de la bataille de Zappolino.
Selon une ancienne chronique trouvée au XVIIe siècle (et qui a expiré le poème héroicomique d'Alessandro Tassoni, La secchia rapita), les Modenais ont volé le seau d'un puits à la bolognaise et l'ont ramené à la ville en tant que trophée.
La secchia est un témoignage direct de la vie médiévale dans la ville: on peut l'approcher du Preda Ringadora, un grand bloc de marbre rectangulaire situé à quelques mètres du portique du palais, qui appartenait probablement à un ancien bâtiment romain. À l'époque médiévale, le Preda était utilisé comme une scène pour les orateurs, mais également comme un lieu d'exécution des condamnations à mort et des cadavres (afin que quelqu'un puisse les identifier).
La statue de la Bonissima remonte au Moyen-Âge, une mystérieuse figure féminine érigée en 1268 sur la Piazza Grande, puis placée sur le portique du Palazzo Comunale, à l'angle de la Via Castellaro. La tradition nous parle d'une femme noble généreuse de Modène, Bona, qui s'est distinguée par sa générosité envers les pauvres. Plus probablement, la figure féminine (qui tenait peut-être une balance maintenant perdue) est le symbole de la bonne estimation (à partir de laquelle, en dialecte bona ésma et ensuite bonésma), c’est-à-dire de la précision en termes de mesure et de vente: au pied de la ce sont en effet les anciennes mesures mercenaires de Modène gravées à l'époque du XVe siècle dans l'abside de la cathédrale.
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