Siège de la municipalité de Messine, il a été construit entre 1914 et 1924 sur le projet de l'Arch. Antonio Zanca, d'où vient le nom du bâtiment. Construit avec des techniques antisismiques, l'hôtel de ville rappelle le style éclectique prédominant dans la ville après le tremblement de terre de 1908, mais renvoie également aux thèmes du classicisme du XIXe siècle. Avant le tremblement de terre, le bâtiment municipal était situé face à la mer parmi les bâtiments de la majestueuse Palazzata, dont il ne reste plus que des traces de gravures et de vieilles photos.

À l'intérieur du tympan triangulaire au-dessus de l'entrée principale, la reine de Peloro est représentée au centre, le trident à la main, et sur les côtés, les deux héroïnes Messine des vêpres siciliennes de 1282, Dina et Clarenza.

À l'intérieur, au centre de l'escalier principal, se trouve un buste en bronze dédié à Antonello da Messina et, dans les différentes salles du premier étage, il est possible d'admirer des fresques des peintres Adolfo Romano et Daniele Schmidt. Le palais abrite également la fresque d'Alonzo Rodriguez dédiée au dernier dîner: peinte en 1617 pour l'église de San Maria di Gesù inferiore (aujourd'hui disparue), elle a été placée au Palazzo Zanca en 1951.
Riche coffret de trésors, le très grand palais abrite les vestiges d'un complexe immobilier impérial romain et les vestiges d'une ville médiévale, l'Antiquarium. Ouvert le 14 février 2009 dans le cadre du premier événement culturel appelé "Nuit de la culture", il s'agit du premier véritable musée d'archéologie réalisé à Messine à ce jour. Fondée en 1976 lors des fouilles pour la construction du complexe des nouveaux bureaux municipaux, la zone archéologique de Palazzo Zanca a été préservée, même si elle a été fortement endommagée.

Les principaux ensembles immobiliers qui subsistent peuvent être regroupés en deux secteurs principaux: 1) Un ensemble architectural monumental datant de l'époque impériale romaine des Ier et IIème siècles de notre ère. C. 2) La partie survivante d'un épais recouvrement de structures habitées médiévales, chronologiquement entre le sec. XII et XV et répartis sur les côtés de deux routes croisées entre eux connus avec les toponymes de Via della Neve et Vico della Neve.

À l'intérieur du pavillon de l'Antiquarium, les restes de matériaux et d'animaux trouvés lors des fouilles ont été exposés, à l'intérieur des vitrines, qui témoignent également des habitudes alimentaires des habitants de l'époque.