En 1497, après la mort de Gilberto de Brunswick, vice-roi du Salento, Lecce, duc et comte de Matera, le roi de Naples Federico d'Aragona décida de vendre la ville de Matera à Giancarlo Tramontano, maître des Monnaies Naples.
Le corps principal impressionnant et les grandes tours cylindriques latérales ne sont en réalité qu'une partie du mur extérieur censé entourer le bâtiment résidentiel.
Le nouveau comte était détesté à la fois par la population, soumise à une charge fiscale excessivement lourde, et par les barons, qui le considéraient comme un concurrent dans le commerce sur les marchés des céréales, de la soie et de la laine.
Assailli dans la cathédrale, le 29 décembre 1514, il tenta de s'échapper de la maison mais fut tué d'une balle dans la tête par une hachette. La route où le massacre a eu lieu est dite Via Riscatto (en anglais: Redemption), afin de rappeler la somme versée par le peuple pour obtenir le pardon du roi.
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