Les données géologiques et paléoenvironnementales indiquent que durant l’ancien Âge du bronze (environ 1800 ans avant notre ère), un lac d’origine naturelle s’est développé le long de la rivière Mincio, en aval de la ville actuelle de Mantoue. Cependant, le tracé actuel des lacs de Mantoue a été créé en 1190 par l'ingénieur Alberto Pitentino de Bergame. Etant des ouvrages hydrauliques, un monument de l’ingénierie hydraulique, vieux de plus de huit siècles, nous sommes amenés à penser que les lacs de Mantoue sont aussi des "lacs naturels" au lieu de barrières artificielles.
Le lac Paiolo a été asséché au milieu des années 1700 pour que la ville de Mantoue devienne une péninsule.
Depuis 1984, les lacs de Mantoue font partie intégrante du Parco del Mincio.
Le lac Supérieur est le plus grand des trois en termes de superficie et de volume et il est régulé à une altitude de 18 m s. l. m, environ trois mètres plus haut que les lacs Inferiore et Mezzo, auxquels il est relié par le biais de la structure de soutien du Vaso di Porto ou de Vasarone. Ce barrage a créé la formation du lac Supérieur en envahissant le risque d’inondation. Au fil du temps, ce barrage a été désigné sous le nom de Ponte dei Molini, qui tire son nom de douze moulins dédiés chacun à un apôtre exploitant un écart de quelques mètres entre les lacs à des fins productives. Le pont fut recouvert à partir du XVe siècle et rénové à plusieurs reprises jusqu'en 1944, date à laquelle il fut détruit par un raid aérien. Il a été reconstruit sous la forme d'un remblai doté de fonctions hydrauliques et servant de support à la route et à la voie ferrée. Un projet visant à exploiter le saut afin de produire de l'électricité est actuellement en cours de réalisation.
Le lac est situé sur les territoires des municipalités de Mantoue, Porto Mantovano et Curtatone et fait partie de la réserve «Valli del Mincio» (1 426 hectares) déclarée réserve naturelle orientée par la région de Lombardie le 11.10.1984. Liste officielle des zones naturelles protégées. En été, la fleur de lotus (nelumbium nucifera) fleurit dans de grands parterres de fleurs flottants composés de feuilles vertes de même d’un mètre de diamètre sur lesquelles sont disposées de grandes fleurs blanches et roses. Son introduction dans le lac Supérieur est due à Anna Maria Pellegreffi, une jeune diplômée en sciences naturelles de l’Université de Parme qui s’est occupée de la greffe de rhizome en 1921.
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