Le Old English Cemetery est un cimetière de Livourne, dans le centre de l’Italie, situé sur un terrain près de la Via Verdi, à proximité de l’église vaudoise et de l’ancienne église anglicane Saint-Georges. C'est l'un des plus anciens cimetières catholiques non romains d'Italie.
À la fin du XVIe siècle, Livourne devint une base de la marine anglaise chargée de patrouiller les routes de navigation en Méditerranée, attirant ainsi une importante communauté anglaise dans la ville. Bientôt, la communauté, composée essentiellement d'anglicans (et de catholiques non romains en général), avait besoin d'un lieu de sépulture pour ses morts. Certains historiens soutiennent que le cimetière a été fondé avant 1609, bien que les tombes les plus anciennes soient datées des années 1640 environ. Selon certaines sources, le cimetière aurait été ouvert en 1594 sur autorisation du grand-duc Ferdinando Ier, qui venait de conclure un accord commercial avec la reine Elizabeth I. Le cimetière a été érigé hors des murs de la ville, dans une zone appelée "Fondo Magno". Pendant longtemps, il a été le seul cimetière anglais et protestant en Italie et probablement dans toute la région méditerranéenne.
Initialement, le cimetière était à découvert, ce qui a été corrigé par l'érection de balustrades en 1745, grâce à un important legs du riche marchand Robert Bateman. En 1838, lors de la construction de la nouvelle église anglicane de St. George, le cimetière fut fermé et remplacé par une nouvelle dans la partie nord de la ville, près de la porte San Marco.
Malgré la valeur historique importante du cimetière et contre l'avis des historiens de l'art, la construction d'un immense parking sur plusieurs niveaux a débuté à quelques mètres seulement des murs du cimetière, remplaçant l'historique Odeon. cinéma. En 2009, un projet de restauration et d'étude a été lancé par un groupe de volontaires et est toujours en cours (avril 2013).
Le cimetière a survécu aux dégâts causés par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, qui ont également endommagé les églises limitrophes de Vaud et de Saint-Georges. Il reste l'un des endroits les plus charmants et intéressants de Livourne.
Après la Seconde Guerre mondiale, le cimetière se trouvait caché derrière un grand immeuble d'appartements de six étages, ce qui témoigne du manque flagrant de sensibilité de l'administration locale de l'époque.
L'entrée est située sur une petite place, accessible par la propriété de l'Arciconfraternita della Misericordia. Le cimetière est un grand quadrilatère caractérisé par une végétation arboricole dense, avec des cyprès centenaires et diverses plantes méditerranéennes. Une caractéristique notable est la présence de ce que certains croient être des ormes de Virginie, qui auraient été plantés par des marins américains se rendant sur les tombes de leurs êtres chers.
Parmi les tombes les plus anciennes, citons celle de Leonardo Digges, fils de Dudley Digges, dont la tombe, datée de 1646, est ornée d'un bas-relief, qui a servi de modèle à de nombreux autres monuments du cimetière. Il convient également de noter certaines tombes du XVIIIe siècle, telles que celle de Robert Bateman, aux formes convexes et concaves. À la fin du XVIIIe siècle et au XIXe siècle, le style de décoration néoclassique est devenu évident dans les monuments, qui portent souvent des citations des œuvres de Bertel Thorvaldsen, qui vivait à Livourne.
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