L'église de San Matteo a été construite dans la seconde moitié du XVIIe siècle, d'après les dessins d'Achille Larducci di Salò (neveu de Francesco Borromini). Elle remplace une ancienne chapelle du XVe siècle dédiée à l'apôtre Matthieu, à laquelle fut annexé un couvent franciscain. La première pierre a été posée en 1667 par l'évêque de Lecce, Luigi Pappacoda, et a été achevée en 1700. À partir du 30 avril 1810, elle est le siège de la paroisse Santa Maria della Luce, érigée le 16 mars 1606 dans une église du même nom située hors des murs et ici transféré après la suppression du monastère franciscain.
L'élévation est caractérisée par un contraste de lignes; la surface convexe de l'ordre inférieur alterne avec la surface concave de l'ordre supérieur. Le Larducci reprend le modèle stylistique mis en œuvre par Francesco Borromini dans la façade de l'église romane de San Carlo alle Quattro Fontane.
L'ordre inférieur, divisé en deux colonnes sur de hautes bases quadrangulaires, se caractérise par un décor inhabituel à l'échelle de la partie centrale, caractérisé par un portail élaboré, avec un édicule surmonté de l'emblème de l'ordre des franciscains. Sur les côtés, deux niches émergent sur un fond en pointe de diamant. L’ordre supérieur comprend une Serliana surmontée d’une moulure continue et de deux niches richement décorées. La forme sinueuse est accentuée par la corniche moulurée du couronnement, surmontée d'un pignon élancé.
L'intérieur a une seule nef elliptique. Les chapelles, qui s’ouvrent le long des murs, sont entrecoupées de pilastres à hauts socles semi-circulaires sur lesquels reposent les douze statues de pierre des Apôtres, réalisées en 1692 par Placido Buffelli d’Alessano. Dans la nef, en correspondance avec les chapelles, il y a dix fenêtres à double lancet à partir desquelles les religieux assistaient aux cérémonies. La toiture a été reconstruite au début du 19ème siècle pour remplacer l'ancien plafond en bois.
Les autels, typiques du baroque de Lecce, sont attribués à l'école de Giuseppe Cino. Sur le côté gauche de la nef, il y a plusieurs autels: le premier est dédié à Sainte Agathe et conserve le tableau de Il Martirio di Sant'Agata, créé en 1813 par Pasquale Grassi. Le deuxième autel est dédié à saint François d’Assise; suit celle de sainte Rita de Cascia avec une statue en papier mâché de Raffaele Caretta. Les quatrième et cinquième autels sont dédiés respectivement à la Vierge Immaculée et à la Pietà; ce dernier abrite une précieuse statue en bois polychrome de la Pietà construite à Venise en 1693.
L'abside, coiffée d'une voûte d'étoiles, est ornée d'un autel artistique, caractérisé par une décoration exubérante avec de petites statues de saints entrecolonnements. Au centre de l'autel se trouve une niche contenant la statue en bois de saint Matthieu l'apôtre, sculptée en 1691 par le Napolitain Gaetano Patalano.
Sur le côté droit de la nef, en continuant vers l'entrée, il y a quatre autres autels: le premier porte un tableau représentant la Madonna della Luce, une fresque du XVIe siècle de l'ancienne église Santa Maria della Luce représentant la Vierge et l'Enfant montrant un croissant de corail autour de son cou. Viennent ensuite les autels de Sainte Anne et de la Sainte Famille, tous deux portant un tableau de Serafino Elmo. Entre les deux autels, il y a une chaire en bois, une sculpture raffinée, flanquée de quatre statues allégoriques en pierre. Le dernier autel est dédié à Sant'Oronzo avec un retable de 1736.
Sur la porte d'entrée est conservé le toit en bois sculpté et doré de l'orgue du XVIIIe siècle de la basilique de Santa Croce.
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