L’église de San Francesco della Scarpa est une église du centre historique de Lecce, ainsi nommée au XVIe siècle lorsque les frères mineurs qui habitaient le couvent détruit de Santa Maria del Tempio se sont divisés en couvent et observateur: les premiers portaient secondes.
L'église a été construite au XIIe siècle sur le site d'un édifice appartenant à la famille Guarini, qui en témoigne. Il y a des écrits sur les murs intérieurs et des inscriptions qui appartiennent à une tombe médiévale. Il fut presque entièrement reconstruit entre 1699 et 1714, notamment avec le patron de la famille Guarini, les ducs de Poggiardo, dont les armoiries se retrouvent en triple exemplaire au centre de l'église.
Contrairement aux autres églises de la ville, caractérisées par de somptueuses façades baroques, l'église de San Francesco della Scarpa est dépourvue de tout prospectus (elle est en fait également appelée "église sans façade"), en raison d'œuvres du XIXe siècle incorporant une grande partie de l'église de la colonnade de l'ancien pensionnat Palmieri.
L'intérieur a une croix grecque (auparavant c'était une croix latine) et conserve, dans la nef croisée dans les deux ordres par des pilastres corinthiens et toscans, seulement quatre des dix autels originaux. Les autels qui subsistent sont ceux de l'Annunziata (1665), propriété de la famille Maresgallo, de l'Immaculée, de Saint Louis (XVIIIe siècle) et de Saint François d'Assise. Les six autres autels ont été transportés, en 1874, vers l'église mère de Casarano.
Dans une pièce adjacente à la chapelle de San Luigi, avec l'épigraphe latin dicté par Ermolao Barbaro, les reliefs subsistants en pierre de Lecce datant du seizième siècle, monument funéraire du théologien et prédicateur de Lecce, fra Roberto Caracciolo (1425-1495), évêque d'Aquino et Lecce.
La gigantesque statue en papier mâché représentant Saint Joseph, modelée en 1833 par Oronzo Greco et placée dans le presbytère, est d'une taille gigantesque.
Adjacent à l'église se trouve l'oratoire dans lequel, selon une tradition pieuse, en 1219, saint François d'Assise pria et se reposa à son retour de Palestine. L'oratoire conserve des fresques du XVIIe siècle et une toile représentant saint François d'Assise. Dans la cour, il y a un oranger qui, selon la tradition, a été planté par le pauvre homme d’Assise.
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