À mi-hauteur de la colline de Castello, non loin du vieux quai (Molo Vecchio), l’un des sites les plus anciens de la ville. La preuve des 26 siècles d’histoire génoise s’est ensevelie sous nos pieds, depuis l’époque où les tribus liguriennes échangeaient leurs marchandises avec des navigateurs et des commerçants phéniciens, grecs et étrusques jusqu’aux époques glorieuses de la République maritime. Les souvenirs de la dernière période sur cette colline sont la haute tour appartenant à la famille Embriaci, héros de la première croisade, et le magnifique couvent-musée de Santa Maria di Castello. Bien que la première église sur la colline de Castello ait probablement été fondée en 658 par le roi Langobard Aripert, l’actuelle église romane a été construite au XIIe siècle par des maçons de Lombardie. L’agencement interne actuel avec une nef centrale et deux allées est une combinaison de différents éléments, i. e. une nef et un choeur romans, des chapelles latérales du XVe siècle, ainsi qu'une abside du XVe siècle agrandie au XVIe siècle. Au 15ème siècle, les frères dominicains ont transformé le bâtiment en un couvent, ajoutant trois loggias décorées de fresques s'ouvrant sur la mer et ont créé un centre culturel exceptionnel. De nos jours, l’église, le couvent, le cloître et le musée sont l’un des principaux «réservoirs culturels» de la ville pour l’art ancien. La bibliothèque abrite des codes enluminés rares et précieux, tandis que le musée abrite également des peintures et des icônes russes des XVIIe au XIXe siècles. Parmi les œuvres d'art sacré et profane conservées à l'intérieur de ce complexe, les visiteurs doivent être sûrs de ne pas rater l'Annonciation de Justus von Ravensburg (1451) et le Black Christ, un grand crucifix en bois du XIIIe siècle. La pierre tombale romantique d'un couple du 9ème siècle mérite également le détour, avec deux colombes qui s'embrassent.
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